第四十五回：善设粥厂施救济，引商劝民行捐

劳顿，巡视各地，怎能仅食粥充饥。”钟化民答道：“尽食粥厂有三利，一则有司不必寻我踪迹供膳，浪费公款。二则可激励有司及施粥者不敢怠慢违误。三则督官不避劳苦与民同食，可使民心聚拢，也可使振奋同僚，竭力赈救。”

    时郭家村有贫民刘一鹍受灾染病，嘱咐其妻说：“我已经没多少日子可活，你还有些气力，要是念着夫妻一场，就别待在这一起饿死，早早出去找活路！”说罢刘一鹍便使尽剩余力气强赶其妻。刘氏泪流满面：“你是一家的天，你现在染病我应该照顾你，死就应该死在一起，我不能走！。”

    刘一鹍怒骂：“你这个疯婆娘，你快走啊，离开这！”刘氏说：“荒山野岭，能往哪走？我只想在这里。”无论刘一鹍怎么骂刘氏也不肯离去，夫妻相拥绝望，恰在此时官府联合乡里四处搜寻落单灾民，二人终得赈济，夫妇得救。

    叶县光武庙日夜赈济灾民五千，老者深感皇恩，跪拜高喊：“受滴水之恩当涌泉相报，吾辈受皇恩活命，何以补报？今后各安生理，毋作非为。”慷慨之情，当地灾民无不感怀于心。各地学子及皇亲诸宗背面稽首，焚香共祝圣寿。

    粥赈之中由于钟化民及张一元日以继夜的巡视督导，各地灾民普受所惠，渐有生气。藩臬有司及各地州县正官，无论廉腐，或诚心或畏罪皆在赈灾期间竭尽全力，受统筹安排，河南一省灾情因此开始抑制。

    但毕竟大灾期间谷物难免因稀缺而价高，原本各州县所设常平仓早已因吏治衰败而渐渐无用，钟化民令再重建各地常平仓及义仓平衡谷价，再遇灾荒，先发义仓，义仓不足再发常平，以此不必依赖向朝廷求赈。

    钟化民来河南时已请拨国库三十万金，并留漕粮十万担赈济。通告各地废止高价卖米禁令，以聚集商品米便于官府操纵。但后也渐渐不足，时至三月，给事中禄中立上疏《论罢太和山织造疏》抨击万历漠视灾荒，应停止太和山织造，省下经费救灾。万历不应，继续征收太和山香税及行织造以供皇帝私用及宫廷祭祀颁赏之用。

    灾情相对稳定之后徇私舞弊现象又有发生，部分官员利用灾民不知钱粮减免开支用度，使诈受贿，欺上瞒下。钟化民便将应上缴官府的税收明细及减免钱粮明细全部公开，令世人皆知。严加督查，抑制贪弊。

    钟化民针对钱粮不足准备劝民捐助，与张一元商议道：“都堂，赈灾粮款渐渐不足，前不久朝廷也屡次向皇上请拨钱粮，你我也曾上疏请拨内帑，但无奈久无回音。因此我打算应劝民捐助，引商贩粮。”张一元说道：“民若不捐，如之奈何？时不我待，与其屡费口舌，不如强令富民捐献，违者治罪。”

    钟化民说道：“先劝尚义，尚义之民可以德威，不可势加。由此则捐助方能日盛，若仅凭威慑，所获微薄，不堪一用反败坏官府信誉。”后钟化民发出宣告：“屡荒之后，府仓如洗，饥民待哺方殷。天下为之涕泪，天子为之劳病，邻里乡亲正需携手共渡灾荒，愿输赈者，或银或粟，立册汇报。出粟者送至粥厂，出银者即在本家分给，不许与官帑混用。官无染指，民免匍匐，照册稽查，视所捐多寡论功行赏，优者授以匾额冠带，免其徭役。与司粥厂者同赏格。”钟化民连发数次布告，并请各地学子、乡民代表于各处宣导，十日之后，富民捐助日益增多。

    而在引商贩粮中，因之前已取消高价卖米禁令，各省各地粮商纷至沓来，粮船粮车绵延达五十余里，而粮价因此日减。钟化民听下属回报道：“灾区原米价约为每石五两，粮价开放之后各省粮商皆受吸引，所运不计其数，数十里而不绝。各地粮米集中至中州，再难转运，米价已成竞争，现已降至均价每石八钱。”

    钟化民拍手称快：“很好，令各地官府严加核查，粮商不得虚报分量，不得杆秤作假，不得收买*官民。”河南巡抚张一元赞道：“利用放开高价吸引粮商，反令其自主降低米价，赈济使果然深思熟虑，足智多谋。如此一来河南再不用担忧粮食不足，接下来该如何做？还请赈济使指教。”

    钟化民说道：“都堂言重，此并非我独创，幸有先例。如今灾情已初步稳定，粮款皆已无忧，接下来便应当是医治疫病，并使灾民尽快恢复生计，重新耕作，以工代振，恢复各地城镇秩序。稍后我们再共议详情。”张一元称好。

    与此同时灾民也开始再传颂钟化民事迹，一人说：“这钟御史曾在福建任惠安知县，那是清丈田亩，审核徭役。但凡有豪门权贵害民之事，但都是明察秋毫，按律治罪。百姓能安心耕作，稻粮丰盈。”

    另一人说：“钟御史重建断桥，召集富商出资，号召百姓出力，不但自己捐俸还令所有衙门差吏抬石挑土，那百姓是深受鼓舞。”再一人说道：“听闻钟御史在乐平县时，历任官员贪赃枉法，民怨沸腾。钟御史也险被打伤。后来清理积案四处调查平反，乐平因此焕然一新。又编《洗冤录》刊行。听说还有外县之人来乐平告冤呐。”

    还有人说道：“钟御史巡视山东，山东大旱，官府仍照旧征税，抓捕良民充匪索求贿赂，是钟御史请旨亲自监督官府重审冤情，免除徭役，重惩涉案官员。后因在赈粮一事上先赈后报遭当地权贵弹劾被降调外地了。”

    又一人接话道：“是的，钟御史后任山西道御史，也是对侵吞军饷军粮，向百姓滥征的恶官当面申斥，不避其后台如何，直言上奏揭发，皇上圣明，当时就把那帮人全给杀了。钟御史也因此入京伴驾。现在河南大灾，皇上能派钟御史来果然圣心明察，知人善任。”河南当地对钟化民之事渐渐口耳相传。

    大灾之后总是伴随疾病蔓延，灾民体虚饥饿，所以患病者众多。明初曾遍地设立惠民药局，统辖管制医药行业规范，无力求医问药之人便能经惠民药局获取救治。但随着利益之争日多及朝政日趋腐败，惠民药局也不再由朝廷补贴，户籍崩坏也导致医户混乱，自筹经营也在行业之中渐渐难以竞争，惠民药局便日益荒废。虽几经中兴之世，但惠民药局也难再现昔日风采。

    钟化民与张一元商议道：“我欲重振惠民药局，配合各地慈善药局医治疫病，从省库内拨款选地重建，同时也向各地购买药材，选良医入局。都堂自去年十月到任后可曾知晓当地名医有几人啊？”

    张一元苦思不得：“大灾频频，百姓四散，至今未曾听说有何良医，只怕多死于水灾饥荒之中，残存药局不过舒缓病痛。良医还需从外省相请，药材稀缺，外省进药，药价也将倍增，是否也可用市面之法令其降价？”

    钟化民说道：“药材不比粮食，到也并非不可如此，相对而言，药材易得良医难求，应以省府之名广邀天下名医前来救治灾民，只是报酬低微，寄希望于医者仁心。书写布告还需动以情理，有医来时还需稍加探查，以免庸医混入。”自布告发出后，虽有不少从医者相继而来，但多医术平平，其中也有些许庸医浑水摸鱼。苦无良医令钟化民及张一元十分苦恼。苦等难耐之际，门外急报：“名医来也！名医来也！”钟化民大吃一惊，不知是何人来此，急领张一元前往察看。