第540章 情报

、胡椒、蔗糖、丝绸和瓷器等亚洲货品进行贸易。

    荷兰为了东印度群岛，即印度尼西亚各群岛的香料总共成立了二十多家公司，但各家公司之间削价竞争进而压缩了获利空间。

    当时，信仰天主教的西班牙与葡萄牙，与信仰基督教的荷兰处于敌对状态。

    为了与西班牙和葡萄牙相抗衡，荷兰的“国家会议”同意联合这二十多家公司，十七世纪初以股份有限公司形态成立了“荷兰东印度公司”，垄断了东印度地区的香料货源。

    通过香料贸易，荷兰的财富不断累积，逐渐成为了欧洲的富裕国家。

    进入十七世纪后，欧洲市场大量需求大明的生丝、瓷器和茶叶等货物，贸易获利非常可观，故而荷兰人想尽办法要和大明展开贸易。

    不过，已经比荷兰人提前来到大明并在澳门获得居住权的葡萄牙人可不想让荷兰人分一杯羹，故而联合了与荷兰处于交战状态的西班牙人对其进行重重阻挠。

    荷兰人自然不甘心被葡萄牙和西班牙钳制，为此与英国人合作，以倭国的平户为基地在瀛洲海峡以及南洋之间进行巡游，阻止葡萄牙和西班牙的船只到大明和倭国经商，同时也对大明和倭国到南洋的船只进行遏制。

    根据约翰提供的情报，柯恩之所以会派遣舰队前来大明，是因为他得知了西班牙人的一个重要情报，为此要抢先下手大乱西班牙人的计划。

    原来，由于荷兰人与英国人的合作，西班牙人主张在小琉球上设立基地，以便突破荷兰和英国的海上阻拦和大明进行贸易。

    科恩得到消息后非常重视，为了避免让西班牙人在对大明的贸易上抢先一步，于是命令雷尔生少将组成舰队攻占葡萄牙人所在的澳门。

    考虑到葡萄牙人和西班牙人不会轻易让荷兰人攻下拿下澳门，故而柯恩交待雷尔生，一旦无法攻取澳门的话就继续北上到澎湖列岛和小琉球，寻找良港驻扎。

    约翰并不清楚荷兰人何时攻打澳门，不过想必等约瑟夫回去复命后就会采取行动，倘若无法攻下澳门的话就会来小琉球寻找机会。

    由于在启程前雷尔生预感到难以攻下澳门，故而提前派约瑟夫前来小琉球探路，如果能联合小琉球上的海盗和武装海商共同攻打澎湖最好不过。

    雷尔生之所以如此谨慎，是因为他参加了二十年前荷兰人占据澎湖后被明军击败的一战。

    当时雷尔生还是一个年轻的中尉，意气风地想要在东方战场建功立业，像攻取东印度那样攻占富饶的大明。

    的确，当时荷兰人顺利攻占了澎湖，击败了驻扎在上面的巡检司，可他们哪里知道澎湖岛上驻扎的只是一群民兵而已。

    当大明展开反击后，雷尔生见到了从未有过的一幕，海面上密密麻麻出现了众多的船只，数以万计的明军冒着荷兰军队的火炮和火绳枪的袭击奋勇冲杀，很快就包围了荷兰人居住的堡垒，将其团团围住。

    毕竟，十七世纪的火绳枪远不如后世的步枪，虽然荷兰军队在火器上占据了优势，但这种优势在人数众多的明军面前并没有多少。

    另外要说明的是，荷兰军队实在是太少了，充其量只有千余人，舰船十余艘，这已经是他们的一支规模比较大的远征舰队，其人口基数远远不能跟大明相比。

    后来，当雷尔生得知大明有着上亿的人口以及上百万的士兵后，心中倍感震惊，单单士兵的人数就过了荷兰的总人口。

    因此这次进攻澎湖岛雷尔生提前做了准备，想要用利益诱惑小琉球的海盗和武装海商助战，不成想却失败了。

    “先生，他们这次才七八百人，船只不过十来艘，竟然也敢进犯澎湖，难道就不怕像上一次一样灰溜溜地逃走？”

    等李宏宇看完了那几张纸上的内容，张城不由得冷笑了一声，一脸不屑地说道，“我看这红毛夷简直是记吃不记打。”

    “这次与上次不一样，现在辽东战事正酣，朝廷根本无暇顾及澎湖的事情，如果红毛夷占了澎湖的话，恐怕要让他们得意两三年了！”

    “辽东的战事？”

    张城闻言顿时就是一怔，然后不无好奇地问道，“前几年辽东的建奴不是被朝廷的新科状元，也就是现在坐镇海关司的李大学士打得落花流水，根本就不成气候，还能让朝廷耗费心力？”

    “此一时彼一时，与那些红毛夷相比，建奴才是我大明的心腹大患呀！”李宏宇收好手里的几张纸，神色凝重地说道。

    一旦辽东有失，那么辽西地区根本没有阻挡后金军步伐的城池，关键是明军的士气将受到沉重的打击，届时后金军的兵锋将直抵山海关下，距离京师咫尺之遥。

    不过，李宏宇现在是鞭长莫及，而且以他现在的职务也不适合介入辽东的战事，唯有听天由命，当务之急是尽快启动大明海外贸易，这才是他留在鸡笼港的目的。