九章 进身阶

“给我包了，送到江米巷东头老严宅子，”一会儿又瞧见个脸盆不错，也拿來让常思豪瞧，如此一条街从头走到尾，也不知东西买了多少。

    常思豪见他笑忒嘻嘻，嘴碎如婆，听得阵阵发烦，心想这小子借着我的引由买东西占便宜，到时候和皇上报账，真是小儿心态，沒甚出息，一时懒得理他，又自琢磨：“程连安的事已至此，也便由他，可是吟儿的病要治，仇也不可不报，小雨说东厂厂务都交郭书荣华打理，冯保多在宫中，怎知江湖事，我找他去问解药在谁手上，多半也问不出什么來，对付郭书荣华來不了硬的，别说是他，就算是那四大档头随便哪个出來，我也不是人家对手，何况眼下内功受损，更不如从前，”

    他想到自己不过是引气串经，身上便如此不舒服，那么秦自吟五脏气血俱乱，不知会是怎样一番痛苦，心中又是一阵难受，然而明知多思无益，也就努力移开精神，眼见前面有一家成衣铺，便甩开看家具的刘金吾，独自进去躲清静，店家见他穿着富贵，相待甚殷，常思豪转來转去颇不好意思，正待离开，瞧见旁边有女子服饰，便选了一件比甲，一领襦裙，付账出门，刘金吾追來将衣服接过替他拿了，笑道：“我瞧千岁选这尺寸，好像与顾姐姐身材颇合，”

    常思豪自顾自地往前溜嗒：“是啊，便是给她买的，她待我很好，送点礼物自然应该，”

    刘金吾跟上一笑：“她是伺候过老皇爷的，在宫里年头多了，心思养得老道，伺候起來任谁也挑不出毛病，”

    常思豪道：“这么说她对谁都是一样的了，”刘金吾道：“也不尽然，也差不多，”常思豪侧目轻笑道：“你这么年轻就当上内廷总管，很了不起啊，心思只怕比她还要老道得多了，”刘金吾一笑：“我也是托了祖宗的福罢了，我祖父是正德三年的进士，讳天和，以前在朝为官，做过一任兵部尚书，他老人家懂得医学和治水，文武双全，当年也曾在黑水河设伏歼敌，杀过鞑子的小十王，”

    常思豪肃然起敬：“原來老人家如此了得，”

    刘金吾道：“是啊，他老人家是很了不起，我也常常引以为傲，不过我就不行了，靠着祖宗余福，荫了个锦衣卫的差事，既无战功，又无政绩，想去考武举，这身功夫又拿不出手，所以听千岁讲杀鞑子的事情，羡慕得紧哩，唉，可惜愿不遂人，天不假手，若实在沒辙，我也学学小安子，去做个太监得了，”

    一句话说到常思豪心中痛事，皱眉道：“当太监比你现在还好，”

    刘金吾笑嘻嘻地道：“其实太监也分三六九等，您也不必替那小安子太伤心了，他有义父冯保在皇上身边，自己又在东厂干事，前途决非一般人可比，东厂那些干事苦争苦熬，将來不过当个档头掌爷，像厂里的掌刑千户、百户什么的，现在惯例都是直接从锦衣卫抽调派任，不用太监，所以太监进东厂，将來必入高职，冯保若真愿意让他跟在皇上身边，一开始就应该让他进宫里学大内的规矩，可实际却把他安排到东厂，目的还是很明显的，”

    常思豪感觉这里头有很多东西自己想不明白，一时陷入沉默。

    刘金吾叹道：“相比之下，我们锦衣卫的地位可是远远不如从前了，您别看我是侍卫总管，见了郭书荣华还不得是规规矩矩的，他对我客气，是冲着我是皇上身边的近人，一比手中权力，那可是天差地别，进了宫，他听皇上和冯保的，出了宫，还有谁能管得了他，各大衙门都有东厂干事坐班，谁一天干了什么都有记录在案，除了皇亲国戚和几大阁臣，他想逮谁杀谁，可以直接抓捕，一律不需上报皇上，这京师之内，哪个官员见了他不得恭恭敬敬地称一声‘郭督公’，这等威风，可是实实在在，沒有半分虚头，程连安若真读书科举，能否考上且在两说，便算考上了，封官升迁又得多少年，就算做到六部侍郎、尚书，还不得看东厂督公的脸色，若换了我，狠一狠心，说不定也给自己來上这一刀，”

    常思豪听他说话，表情渐渐凝重，暗思：“他说的不错，当文官如此，做武将就更不用提，不打仗的时候沒军功，打起仗來若有命回來，封个什么官，多半也和程大人差不多，程连安对自己的父亲很瞧不起，当然不会走这费力不讨好的老路，他之所以下得去狠手，说不定正是看到了这条可以最快掌权发达的捷径，可他小小年纪，要那么大的权力干什么，实在无法理解，”

    回想昨夜之事，难过之余又自失笑：“程连安说的对，血缘算个什么，程大人是他爹，他却算不上程大人的儿子，我找到他便算完成了程大人的遗愿，难道还能管教他，陪他一辈子，只怕在他眼里，我还沒他活得明白，罢了罢了，他爱学好便学好，爱学坏便学坏，每个人都有自己的生活，就让他做他的明白人，我做我的浑人吧，”想到这里，心情也便开朗了一些。

    眼瞧刘金吾说到后來竟也动了当太监的心思，虽是玩笑，也未免窝囊，不禁笑骂道：“把小鸟一割，撒出尿來贴着屁股转、顺着裤裆流，成天以尿洗腿，还不如个好老娘们儿，算他妈的什么玩意儿，你也是将门虎子，大好男儿，怎么说这般丧气屁话，沒的给你家老爷子丢人，”

    刘金吾眼睛一亮，猛拍大腿坏笑：“哎，说得好，他妈的，老子最损不济，至少撒尿还走直线，”

    常思豪大手在他肩头一拢，笑道：“这就对了，该说说，该笑笑，怎么痛快怎么活，有屁得放出來薰别人，可不能自己憋着，”

    刘金吾大乐：“谢千岁，也不知怎么着，听您说话，就是个痛快，”常思豪笑道：“千个屁岁，又不是王八，论年纪你比我大吧，叫我常兄弟就行了，”刘金吾问：“您几月生日，”常思豪道：“九月，”刘金吾道：“我十月，比您小，您瞧得起我，我也不和您客气，高攀一步，叫您大哥，常大哥，成么，”常思豪失笑，心想年岁大小哪有不论生年论生月的道理，也知他心意，不与相争这烦俗细节，点头应道：“好兄弟，”

    两人有说有笑逛了半日，眼见天到中午，前面有间酒楼，常思豪道：“饿了饿了，咱们进去，照顾照顾这老肠老肚吧，”却被刘金吾一把扯住，只见他神秘地一笑：“大哥，我带您去个好地方，”