第四十三节 舞会与外交（五）

    当弗兰克林开始接见菲利普时，在自由之城中，兽人贸易团驻自由之城办事处的房子里，温斯顿和西迪帕特也在交谈。

    “西迪帕特，这次我们沃尔夫可是因为相信你才决定完全放弃对秘银矿的争夺之心，如果以后得不到位面传送魔法阵，这次我们的付出与得到严重不成正比。”

    西迪帕特正把一块秘银铸币在手间翻滚玩弄，闻言淡淡的看了一言温斯顿。

    “比起你的弟弟来，温斯顿，你太不够诚实了。我转述过所罗门当初说服我时的分析，现在的选择是有可行性的最优选择，难道你认为沃尔夫的骑兵能很快攻下这座城市？一旦攻不下，弗兰克林只会全面投向阿斯图里亚斯，到时候你们什么都得不到，我们也好不了哪儿去，不但可能失去秘银的流入，而且还会失去一个可靠的贸易伙伴。要知道，自由之城可是与西部兽原贸易超过十年了，我们打算把他们作为接触人族的一个窗口。”

    “包括得到位面传送魔法阵？”

    “是的，弗兰克林的信誉一直很好。而且刚才已经说了，现在支持他们是我们最优的选择，顺便再得到一个承诺，不管以后能不能真的得到位面传送魔法阵，我们实际都没吃亏，何况我认为或许真的有机会从他们手里得到。”

    “哼，他们只是人族中一股小小的势力，连一个传奇，甚至是接近传奇的人都没有，弗兰克林虽然不弱，但我看最多比你强一点，你凭什么这么有把握。”温斯顿不解的道，他用复杂的眼光望向西迪帕特。

    在兽人新一代的战士中，他、西迪帕特，再加上泰戈的亚伯帝尔被视为其中的佼佼者之一，具有成为传奇英雄的潜力，但自从上次在山谷一战中，西迪帕特临阵突破，在约瑟夫的一击下全身而退，不论是声誉还是实力的评价都已经凑驾于另外两人之上了。

    “自由之城的实力是有限，但不等于未来同样有限。是的，弗兰克林的实力还比不上约瑟夫叔叔和我父亲，更不用说和我们兽人中的传奇英雄相比。但人族和我们不一样，他们的地位有时候不完全是靠战力来分出高下，还有一些说不出来的东西。”

    西迪帕特迟疑了一下，将那枚秘银铸币用两根指头夹了起来，在温斯顿面前晃了晃，“比如，比如这个。据说用秘银铸成的钱币得到了他们中魔法师的接受，你不觉得同样的秘银，如果在我们手中和在他们手中，有时候发挥出来的效用是不同的吗？”

    “你是说我们即使得到秘银，也无法从人族的魔法师手中交换到位面魔法传送阵，而他们可以？”温斯顿明白了。

    “对，差不多是这个意思，这是因为大家身份种族不同的原因，即使是我们有再多的秘银，也很难从人族的魔法师手中得到想要的东西，但他们不一样。所以当他们得到了后，我们便有机会得到了，这也是我一直愿意让莱茵与其他部族与自由之城贸易的原因之一。”

    温斯顿微微点了点头，认同了西迪帕特的想法。

    “至于这次的支持，甚至直接帮助他们，他们可是答应了用这种秘银铸币来作为报酬支付的，每位莱茵战士可以得到五个秘银铸币，如果受伤，将是双倍酬劳，如果死亡，将是三倍酬劳。”西迪帕特将铸币弹向空中，铸币在空中翻滚，最后重新落到了他的手中。－－－－－－－－－－－－－－

    “弗兰克林城主，非常高兴见到你，我是代表阿斯图里亚斯的皇帝爱德华陛下的意愿而来。”菲利普向弗兰克林道。

    “你带来了陛下的什么意愿呢？”

    “陛下希望自由之城和城主你宣布对他及王室效忠。”

    弗兰克林没有说话，手指在桌上轻轻的敲击。

    “弗兰克林城主，你不愿意吗？但是你要知道，这一片土地自古以来就是属于阿斯图里亚斯的，只不过由于蛮横的兽人一直垂涎着，尊敬的爱德华陛下为了和平，不愿意发生战争才一直没有向这片土地派遣自己的行政官员。也就是说，你们是在王室的领土上建立起了一座城市，这是不道德的。现在陛下宽宏大量，给予你们一个难得的机会，向他和王室效忠，你们将继续留在这片土地上，而且从借居者变成直属于陛下的官员，还有什么不满意的吗？”菲利普子爵厉声道。

    “菲利普爵士，在你来到之前，摩多的薛德蒙伯爵已经向我们提出了同样的要求。”弗兰克林还是没有说话，王启年则微笑着道。

    菲利普子爵滔滔不绝的声音忽然中断了，他忽然间明白了为什么主人家要在舞会上让他和薛德蒙碰头了。

    这就是在货比三家啊，自由之城分明是做好了待价而沽的打算，所以故意举办这样一个舞会，让薛德蒙伯爵和自己都知道对方的存在，也知道摩多和阿斯图里亚斯都在图谋。

    在上来前，薛德蒙似乎带着不满离开了，菲利普开始以为是因为争夺舞伴的原因，现在想来说不定是薛德蒙比自己先一步洞悉了弗兰克林的打算，所以恼怒之下离开了。

    “你们想要什么？”菲利普子爵放弃了把自由之城当成乡下佬的打算。

    “我们愿意成为阿斯图里亚斯的臣民，愿意每年向陛下和王室交纳税收，在阿斯图里亚斯面临战争的时候，听从王室的召唤出兵作战。不过，由于现在自由之城所有的贸易都指定必须用才发行的秘银铸币进行结算交易，所以我们不能把秘银矿完全移交给王室。”王启年道。

    “那怎么行？”菲... -->>
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