第500章 胜与败，喜与忧

    伦敦，白厅的会议室内烟雾缭绕，联合王国的内阁成员们面带愁容的在那里吞云吐雾，会议室内一片压抑的气氛。

    “这是皇家海军百年以来最大的一场失败。”首相阿斯奎斯的声音虽然不高，但是却像大锤一样狠狠的砸在每一个人的心上：“皇家海军可以承受损失，可以遇到挫折，但是我从来没有想过皇家海军会遭遇这样的惨败，民众会对皇家海军失去信心，对这场战争失去信心。”

    无论是多格尔沙洲的德国潜艇伏击的还是赫尔戈兰湾的主动偷袭却被揍了出来，不管是远东航运遭到斯佩舰队的袭击还是亚历山大港到现在都还没搞清楚的偷袭，对于皇家海军来说都只能算是挫折，但是战列舰队在海上决战中被击败，这样的失败是每一个英国人都不敢想象也无法想象的！

    “我被德国人欺骗了，德国人制造了一个圈套，而我却把我们的舰队送进了这个圈套，我会承担起全部责任。”费舍尔面色铁青的说到。

    对费舍尔来说，这次失败不仅仅是皇家海军在舰船上蒙受了巨大的损失，在名誉上蒙上了可耻的污点，更重要的是随之而来的东地中海制海权的丧失，这对曾经担任地中海舰队司令，明白地中海航线意义的费舍尔来说是巨大的耻辱。

    “我们都被德国人欺骗了，这不是你一个人的责任，约翰，现在最重要的是我们应该怎么应对这一场失败。”阿斯奎斯沉声说到。

    作战计划是费舍尔制定的，但不是他提出的，全体内阁也是通过了的。而且正是因为费舍尔对工作的无限热情，刚刚投入战争的皇家海军内部的各项事务才能顺利的继续推进，各个造船厂才能在资金还未到位的情况下就开始执行订单为皇家海军建造舰船。

    阿斯奎斯很清楚让这位为皇家海军服务了几乎全部人生的海军斗士背上不名誉的失败不仅没有任何用处，反而会进一步挫伤皇家海军的士气。

    “我们现在首先要考虑的是如何稳住社会情绪。”丘吉尔开口说到：“首相阁下说的对，我们不能让民众对皇家海军失去信心，对战争失去信心。”

    “这样的惨败我们不可能封锁住消息。”阿斯奎斯摇了摇头。当初赫尔戈兰湾海战结束后汹涌的民意就弄得政府焦头烂额，如果得知皇家海军遭到更惨重的失败，那么民众的态度光是想想就让阿斯奎斯一阵头疼。

    “不，不必封锁消息，我们要做的只是引导舆论的方向。”丘吉尔侃侃而谈到：“我们要让民众相信，并不是因为皇家海军无能才导致了失败，皇家海军依然能为王国带来胜利！”

    “我们应该怎么做？”阿斯奎斯问到。

    “首先我们必须承认狡猾的德国人的确巧妙的布置了陷阱引诱了我们上当，但是即使如此，原本皇家海军也有机会粉碎德国人的圈套。然后是因为法国人的临阵脱逃，才让皇家海军失去了与德国人再战的机会，最终导致了彻底的失败！而皇家海军在这样的逆境中依然表现出了英勇无畏的精神！失败只是暂时的，在这样的精神的支撑下，皇家海军必将获得最终的胜利！”

    “这么做会破坏我们和法国之间的相互信任！”基钦纳元帅立即反对到。英国远征军正在前往法国战场与法国陆军并肩作战，现在海军想推卸责任，最终受到影响的还是陆军。

    “元帅阁下，难道不是因为法国舰队撤离才导致了联合舰队的彻底失败？难道不是因为法国人丢下了皇家海军的战舰才导致我们蒙受了如此大的损失？现在应该是法国人担心失去我们的信任而不是我们去担心失去法国人的信任！”丘吉尔毫不客气的回应到：“现在让民众对这场战争保持信心才是第一位的，否则造成的结果法国人更承受不起！”

    基钦纳很想反驳作为提出这个作战计划把法国人拖下水的人，你丘吉尔难道就没有责任？但是当初这个作战计划在内阁讨论中通过，自己也是投了赞成票的。法国舰队的撤离导致舰队分散最终造成惨痛后果也是事实，而且英国如果退出战争造成的结果也的确是法国人承受不起的，一时间基钦纳被丘吉尔顶的说不出话来。

    “我们现在必须给民众一个交代。”阿斯奎斯无奈的捏了捏鼻梁：“而且必须在德国人大肆宣传他们的胜利之前主动承认失败。”话虽然没有说明，但是所有人都明白了首相的态度。

    失败的结果是无法更改的了，但是抢先一步承认失败却是可以操作的。如果等德国人的舰队返回亚得里亚海，拿出详细的战报大肆报道，那么英国政府再做任何解释都会造成推脱责任的印象。只有抢在德国人之前主动报导，才能在民众中营造出皇家海军英勇奋战，但是因为被拖累最终无奈战败的先入为主的观念。

    阿斯奎斯也不想使用这种方法，自己不是没有承担责任的勇气，但是现在显然不是自己辞职就能消除这次惨败带来的影响的。事已至此，身为首相必须要将稳定国内的情绪放在第一位然后才能考虑其他。

    “首相阁下，如果我们调动大舰队的无畏舰……”大舰队司令杰利科不甘心的站起身来说到。

    “你知道那是不可能的，约翰。”阿斯奎斯打断了杰利科，大舰队司令颓然的坐回了椅子。

    经此一役，法国海军损失惨重，2艘无畏舰被击沉，6艘丹东级前无畏舰沉的沉，伤的伤。虽然法国海军还有15艘前无畏舰，但是大部分老舰不堪一用，在受损的丹东级修复完毕之前，整个法国海军只有2艘共和级和3艘自由级还有一战之力。

    而装甲巡洋舰的损失更是惨痛，和英德两国不同，法国海军根本没有真正意义上的轻型巡洋舰，在新锐装甲巡洋舰损失殆尽后，法国人手中的巡洋舰队此时根本就没有拿得出手的家当。

    那些老旧的装甲巡洋舰顶多也就能和德国人的伊丽莎白级重型巡洋舰的交交手，而防护巡洋舰更是和德国轻型巡洋舰交手的资格都没有。

    在这种情况下，法国海军连对抗意大利海军都底气不足，根本不可能继续孤注一掷的把最后的家当全部投进来陪英国人再来一次海上决战。

    而皇家海军如果要独自作战也是困难重重，最强的前无畏舰纳尔逊勋爵级一沉一重伤，新锐的英王爱德华七世级1艘沉没，5艘掉队还未返回马耳他，具体损失虽然还不清楚，但是想必凶多吉少。

    皇家海军虽然有着世界上最强大的前无畏舰队，但是此时这些前无畏舰的情况却非常尴尬，还算新锐的前无畏舰只有4艘英王爱德华七世级和6艘邓肯级。同盟国联合舰队只要3艘无畏舰还有战斗力，前无畏舰中有一半受损轻微，那么加上返航的9艘装备260毫米舰炮的老舰，皇家海军就没有翻盘的机会。

    而如果想要利用皇家海军前无畏舰的数量优势彻底压垮德国人，那么不仅要让让9艘老旧的威严级披挂上阵，还要抽调在印度舰队和中国舰队的6艘老人星级返回地中海加入卡登中将的舰队。

    然而这个集结皇家海军几乎所有前无畏舰战力和德国人决战的方案也不现实。召集老人星级从太平洋和印度洋返回需要大量的时间，而这又违背了快速夺回东地中海制海权，威慑意大利和希腊不倒向同盟国的初衷。能够解决这一尴尬境地的方案也只有调动杰利科的大舰队中的无畏舰。

    阿斯奎斯明白杰利科的打算，在他的远程封锁理论下，即使不用和德国人在北海决战，也可以通过远程封锁慢慢的困死德国人，那么抽调一些无畏舰前往地中海并不会影响皇家海军的战略。

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