时过二鼓。街道上灯火萧萧,人影疏落。黄玉来到悦九隆客栈门口,这家客栈果然气派,金字匾额,纱灯高挑,还有两个衣着整齐的小二站门。门里灯火通明,还隐隐传出丝竹弦歌之声,客店兼营酒楼,看来是个整夜都开张的店。“客官是投店还是……”小二之一上前哈腰。黄玉道:“投店!”小二道:“请,小的带路!”随着小二,穿过二重院落,到了第三进,小二目步。黄玉道:“开一间干净的上房!”
小二道:“小店的第一间上房都是干净的。”“我要上房!”黄玉目注正屋。“客官!”小二陪了个笑脸,手指边厢的头一间:“对不住,今晚客满,只剩下这一间,虽是厢房,满宽敞的,客官—个人……便够住了。”黄玉道:“你别骗我,我刚才看了,上房半边没灯,不是空着么?”
小二道:“两位堂客包下了。“”“噢!”黄玉下意识地心中一动:“嗯!那就在厢房!”黄玉被引进房中,小二燃上灯,这间房果然宽敞,足有昔通店房两间大,床帐摆设都是上等的,黄玉住这种上流的店还是头一次。小二道:“客官要用点什么?”黄玉道:“不必了,来壶茶!”
“是!”小二退了出去。黄玉在房间里打了—个转,靠桌边坐下。他心里想百里香母女就住在这店中,刚才小二说上房是两个堂客包了,会不会就是她母女,如果是,那就太巧了。不—会工夫,小二送茶来,替黄玉斟—杯:“客官如有什么需要,就出声招呼店里每一小时都有人通宵值夜。”小二说完,就奔门而去。桌子靠窗,窗开向院子,坐在桌边,可以看清院子里的一切,也远以兼及上房的动表。正屋一排五间,—明四暗,在明间靠右的两暗间有灯门窗是虚掩着,目光透不进去的。第一间的窗纸上映出了人影,鬓鬓高耸,显然是两个女人,从不移的身影判断,是对坐交谈。是否就是百里香母女?黄玉望着窗上人影,深悔刚才没向小二多问上一句。一条身影穿院子,步向上房。黄玉定睛一望,几乎失口叫了出来。来的赫然是空灵人,由于空灵人的出现房中人的身份没问也可以知道了。
空灵人停步在明间门外,门打开,现身门里的是百里香的侍婢锦花,黄玉的心顿然抽紧。贵妇人道:“原来是护法?”空灵人道:“夫人安歇了么?”贵妇人道:“还在跟小姐谈话。”空灵人道道:“请夫人出见。”贵妇人道:“护法不请进去……”空灵人道:“不了,本座义代几句话便走。”窗纸上的影挪动,锦花侧开,—个衣着锦绣的贵妇人出现门里,眉目如画,肌肤映着灯光莹白如玉,尤物。不用说她就是百里香的新娘了,二少爷说她是个可怕的女人,但看上去不但不可怕,而且风韵迷人。“护法怎不请进?”声音娇嫩得有如少女。“区区是特别交代一句话的!”空灵人声调低沉。贵妇人道:“交代什么?”空灵人道:“就说是告辞吧!”“告辞,什么意思?”贵妇人黛眉微皱。空灵人道:“请转达门主,区区敬辞护法之职。”“这……为什么?”贵妇人惊愕。空灵人道:“悔不能完成使命。”贵妇人道:“护法是说黄玉……”空灵人道:“对,顺便奉告一句,那小子的功力远超出我们的估计,而且他的身后人我们惹不起,要对付他恐怕很难。”贵妇人道:“他身后人是谁?”他忽然想起空灵人对贾艳那一段古怪的对话,其中提到“当今之世,能具备这种夺天地改化之术的,除了他没第二人,本人与他有段香火之情……”照此看来,所谓的身后人,应该是贾艳的身后人,那是何许人物,连空灵人都不敢招惹?百里香幽然出现贵妇人身边。—大—小两个江湖尤物,象两朵迷人的艳蕊,又仿佛一双罕见的彩蝶,使人一看便移不开眼睛。百里香道:“娘,进来!”贵妇人道:“怎么?”“我有点要紧话告沂你!”眸先瞟向黄玉窗子。百里香母女进入暗问。
黄玉重重拍了自己的脑袋,暗骂自己是天下第—流的笨蛋,点着灯,开着窗子看别人,却没想到自己同样被别人看。不过,黄玉并不紧张,被对方发现也好,他目的是找百里香来的,如此可免拐弯抹角了。他仍坐在窗边没动。他在揣测可能发生的情况。时已三更,大部分房间的灯光都已熄灭,只有极少数习惯于亮灯睡觉的窗子仍然是亮着。很静,静得可以听到猫踏房顶的声音。这店里的食堂是设在头—进,尽管有些管人夜宴作乐,但这第三进却是丝毫不受干扰的。外面突然传来轻微的脚步声,是从侧面传来的,除非要把头伸出窗子,不然是无法看到。但黄玉仍坐着没动,他心里已经有了准备,脚步声中止在门外。黄玉沉住气。房门被推开,首先感觉到的是那股他曾经闻过的异香,然后是房门被推上插拴的声音,黄玉才转头。百里香道:“公子,你真的沉得住气?”黄玉道:“我知道姑娘会来。”“格格格格!”百里香浪笑一声,挪近。
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