见到贾母,紫鹃并未实话实说,只是拿出锦盒装的金项圈,奉到贾母跟前,道:“我们姑娘无意间得了一个金项圈儿,瞧着有几分眼熟,倒像是二姑娘三姑娘四姑娘戴过的,只不知是不是。故我们姑娘打发我过来请三位姑娘认一认,若不是就罢了,若是就物归原主。”
贾母一怔,道:“竟有此事?”忙叫鸳鸯接过来看。
鸳鸯也是一个心细似发的丫头,她又总管贾母房里的所有事务,记性甚好,一眼就认出这金项圈是迎春丢的那个,恍惚记得司棋吵嚷了一阵,然而她口内却不敢胡乱说,道:“认不准。咱们家这样的项圈儿有好些呢,宝玉有一个,琏二奶奶也有一个。”
彼时姑娘们已和宝玉住在大观园内,正值阳春三月,皆在园内顽耍,贾母听了鸳鸯这句话,便命人去唤了迎春、探春和惜春过来询问,又命把凤姐找来。
惜春略看了几眼,当即就道:“是二姐姐的。二姐姐的项圈儿已丢了大半个月,初一是太太的生日,初九是琏二哥哥的生日,我们原说好一起戴的,谁知二姐姐的找不见了,无奈之下临时换了别的项圈儿,故我记得清楚。老太太,这项圈在哪里找到的?”
探春也看了,点头道:“二姐姐只说是二十二搬家的时候丢了,没想到却在这里。老太太,正是二姐姐的项圈,金灿灿的就是新了些,像是炸了一遍。”
迎春看过项圈后,却是低头不语。
贾母不信,一面命玻璃带紫鹃下去吃茶,一面道:“姑娘们的东西都有大丫鬟专管收着,如何丢了都不知道?便是丢了也该在旧住处找出来才是,怎么反到外面去了?司棋你来说。”
司棋连忙跪在地上,道:“回老太太,姑娘的衣裳首饰原是我管着的,纵使丢块帕子我也记得,这项圈在搬进园子之前就不见了,到处找不着。我分明记得那日从林姑娘家来,姑娘卸妆,我就把金项圈收进锦盒,搁在柜子里,一直都没戴,谁知搬家前收拾东西,锦盒却是空的,里外都问了一遍,有小丫头子说老奶奶开过柜子,老奶奶不承认,欺负我们姑娘好性儿,呼天抢地非说我们冤枉了她,姑娘又念着吃了老奶奶的奶,叫我们息事宁人。”
司棋声气壮,受尽了迎春乳母的委屈,好容易得此机会,恨不得立时告倒她,接着又说道:“不止项圈儿,姑娘小时候戴的如今不能用的金银首饰也没了好些,偏嬷嬷还说是我们哄骗了去。天可怜见,我们哪里来的胆子去偷姑娘的东西?少东西是一件,说姑娘屋里开销大,让他们白填银子又是一件,其实就是姑娘的月钱我们也没见着几个,都是嬷嬷收着,说不够花,姑娘样样都有份例,何须银子?发的的份例哪一回没被嬷嬷占一些子去。”
贾母听了,勃然大怒地道:“咱家的主子们什么时候花奴才们的钱了?我竟是头一回听说。二丫头,你那奶妈子如此行事,你怎么不说说她?”
迎春正觉得此事闹出来没趣,心中极不自在,一声儿都不言语,忽然闻得贾母问,只得低着头上前,道:“我说过她一回了,她不肯听我也没法子。况且她是奶嬷嬷,担着教导我们的职责,只有她说我的,没有我说她的。”
贾母道:“胡说!你是主子,她是奴才,哪有主子说不得奴才不是的道理?难道奶妈子喂你几口奶,就成了亲祖宗?你的祖宗在这里呢。便是你吃过她几日的奶,也不能由着她在你头上撒野。你说的话她不听,见她做下这些没脸的事,你该亲自过来回我知道,或者回你太太,而不是姑息养奸,叫人巴巴儿地把项圈送来,阖府都有脸面了?”
迎春眼圈一红,不知用何等言语回答,木讷地立着,懦弱之态毕露。
贾母恨得拿拐棍敲地,吩咐凤姐去料理,命她查探清楚,倘或属实,立刻便将奶妈子撵出去再给迎春换一个好的,又道:“我如今年纪大了,不管事,府里头什么乌烟瘴气的事情都出来了。你亲妹子身边出了这些事,你怎么不管管?这样鸡鸣狗盗之徒留在你妹妹身边如何指望她教导你妹妹?外人知道你妹妹身边有个贼,成什么样儿了?”
凤姐也没想到迎春身边竟发生了这等事,又知贾母之恼源自丢人丢到府外去了,忙忙地一口答应,叫了司棋绣橘过去,大小丫头仆妇一并审问,罪证确凿。
贾母这才知道丢的金项圈是被送到了当铺,并且是死当,银子早被她拿家去了。
贾母年轻时掌管中馈,如何不知金项圈的价值,越发恼恨这起刁奴,幸亏是落在黛玉手里而迎春姊妹等又不曾往别处去,倘或是王家的谁见着了,岂不难堪?
念及于此,贾母遂命那奶妈子将当项圈的银子取出交上来,又恐宝玉的四个奶娘欺负宝玉不解世事也如此这般,随后命人将姑娘、哥儿们的奶妈子里里外外都细查一遍,谁知竟没有一个是清白的,常在哥儿姐儿房里连吃带拿,颐指气使。
贾母不禁盛怒,道:“真真是不像话了,一个两个都这样,难道府里发的主子赏的不够用?非得明吃暗拿?一桩桩一件件,我都不知道说什么好话了!”
所幸其余各房大丫鬟立得住,守得严密,这些奶娘们不像迎春乳母那般明目张胆地偷东西,故责令她们此后不得掌管哥儿姐儿的财物,也不许她们不经允许不许动用哥儿姐儿的份例,然后每人革三个月的银米,若有下一回就撵出去。
贾母也明白水清则无鱼,哥儿姐儿身边的大小丫头们必定也有手脚不干净的,记得什么时候就撵了一个偷玉的丫头,她担忧再查下去真成了笑话,方没出声继续。
到底不放心宝玉房里的事情,贾母很快就定了一条规... -->>
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