这位满脸眼泪鼻涕的粗俗妇人,正是陆恒曾经的继母钱氏。
陆家有房有地,衣食丰足,是平民百姓中少有的富户,即使他父亲是娶填房,而不是原配,也有许多黄花闺女争着抢着想嫁过来,媒人几乎踏破门槛,他父亲为此大为得意,几经挑选,最后嫁进门的继母钱氏出自殷实之家,相貌十分清秀,父亲去世时年纪不过二十来岁。钱氏正值大好年华,陆恒长于市井,亦非迂腐之人,故不曾反对她改嫁。
时隔两年再见钱氏,陆恒虽有几分惊讶,但却清楚钱氏的变化从何而来,一是她再醮的人家原本就不如陆家富裕,二是钱氏的婆家把她当老妈子使唤,一来二去,便显得十分苍老。
陆恒担心钱氏过得不如意而回来打搅自己兄弟姊妹,因此一直留意钱氏的消息。
他不介意钱氏再醮,却不允许钱氏再回自己家里,即使“寡妇回房,家破人亡”是一句无稽之谈也不行,何况钱氏落魄后居然想带走陆怀,明目张胆地图谋陆怀那份家产的收益。
陆恒心性坚毅,面对钱氏的指控和周围人等因不知内情而鄙弃嘲讽的眼光,仍能沉得住气,冷冷地开口道:“先父孝满,夫人改嫁,既然改嫁,便非吾陆氏之妇,自然再无母子之分,亦无权掌管我陆氏子弟的家业,当日允许夫人带走嫁妆并先父赠予夫人之物,已尽当年几年母子之情。如今我为长兄,上无父母,下有弟妹,我当承父母之责,凡弟之家业收益并读书费用皆有账目,待幼弟成丁之日,我自会交到他手里,不必夫人费心。”
听完这番言语,围观者恍然大悟,随即议论纷纷,唾弃起钱氏来。原以为真是继子霸占弟弟的家产并且对继母不闻不问,所以才暗暗指责陆恒,谁知竟然是再醮的继母回来,既然不守妇道改嫁了,就不应该抢夺前夫留给子孙的家产。何况,陆恒是长兄,下有未成丁的弟妹,那么家业便理当由他做主,就是继母没有再嫁也不得插手。
紫鹃离得不远,听得一清二楚,也觉得钱氏有些儿可恶。她是现代人士,虽然穿越到了封建社会,却没有受到许多封建糟粕的同化,所以她不认为寡妇再醮是罪大恶极的事情,事实上,她对封建社会寡妇、弃妇再嫁都是持赞同态度。
但是,对于钱氏因为再醮后生活落魄而来打扰前夫子女的行为,紫鹃很鄙视,探视留在前夫家的亲生孩子很正常,但盯着孩子手里那笔家业就不正常了,她记得陆家分产挺公平的。
当然,如果陆家不曾善待那个孩子,作为生母的钱氏来闹就另当别论了。
听陆恒不仅有理有据地反驳钱氏,接着又再接再厉地道:“夫人改嫁至今已有二年余,倘若记得六弟,缘何从未探视一回?即便有不能回前夫家的忌讳,也不是不能约在别处相见,可是夫人没有这么做。夫人如此冷心绝情,我如何能放心地将幼弟之家业收益交到外人手里?须知夫人自有公婆夫君儿女,难道竟要用我陆氏的家业供养夫人的婆家人等?”
钱氏哑口无言,她的嫁妆没守住,都被不知廉耻的新夫给败光了,再也忍受不了在夫家贫困又劳累的日子,一直想重回陆家,可是公婆丈夫以及继子们都十分厉害,她不敢轻举妄动,好不容易盼到今年下大雪压塌了房子,公婆气绝,新夫重伤,她才能理所当然地前来。
她没想到陆恒居然这般无情无义,不仅不把她亲生儿子的家产交给自己掌管,还不让自己进家门,并把自己逐出小花枝巷子。
想到未来的日子会过得更加艰难,钱氏装作没听到陆恒的话,顿了顿,继续大哭大闹。
陆恒不愿继续与钱氏的口角之争,再说此处距离家里已有二里远了,不会惊扰了家里的弟妹,既然已经说清来龙去脉,他便抬脚离开,不理会钱氏的撒泼打滚。
才一转身,陆恒就看到不远处的马车上,半旧大红猩猩毡软帘下露出一张晶莹如玉鲜妍如花的面容,眉眼清丽如昔,如春山秋水,正是周管事的女儿,据他在贾家做工时听贾家小厮说的闲话所知,她现今在林太师千金的身边当差,有一个极雅致的名字唤作紫鹃。
陆恒心头微微跳动,足下暂停,立时便给了钱氏可乘之机。
钱氏没有达到自己的目的,不肯善罢甘休,从雪地上爬起来就扑向陆恒,意欲给他按上一个对继母图谋不轨的罪名儿。
陆恒心神虽在紫鹃身上,又暗觉自己心思不正,反应却是相当迅速,脚尖一点,轻飘飘地右移丈许,而地上痕迹甚微,亦令钱氏扑了个空,陆恒随之怒道:“夫人请自重!”尤其是他如今和钱氏已无母子名分,更得注意人言可畏。
紫鹃双眸圆睁,瞬间移动丈许,难道是当世人所练的武艺?头一回见到,紫鹃暗暗吃惊,没想到陆恒这个走科举之路的秀才居然是文武全才,难怪干活有力气。
她知道陆恒仍是秀才,秋后回家探亲,听周父惋惜过陆恒秋闱落榜一事。
荣国府看管后门的婆子原本看得津津有味,猛地抬头看到紫鹃,急急忙忙地跑到马车跟前问好,恭敬地道:“姑娘回来探亲了?我把这泼妇撵到一边给姑娘让路。”当即凶神恶煞地将钱氏推搡到路边,又驱散了原先围观的人群,让出一条可通马车的路。
紫鹃命柳儿拿两百钱出来递给那婆子,笑道:“有劳妈妈了。... -->>
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