第八章

他道：“四老爷，这种银子的银色至多八成，你拿这样的银锭子来滥竽充数，也不嫌跌了身份么？”

    萧定脸色青红交加。

    卫庄说话间又拿起一枚一两的小锭子，轻声道：“这个更低了，瞧着只有七成。四老爷那里的废铜烂铁真是不少，看来四老爷一家平日里都是拿这种银子出去使的，怨不得三姑娘穷得几次三番来问我借钱了。”

    “你！”萧定抬手指定卫庄，“你休要逼人太甚！我好赖是你的长辈，你一个小辈如此出言不逊，果然书都读到狗肚子里去了！”

    卫庄冷声一笑：“四老爷说这话也不嫌羞臊，四老爷意图坑瞒在先，倒是有理了。”说话间便将那些成色不足的银子推给萧定，“这些一共一百五十六两，都给我换成雪花官银。若是四老爷再耍诈，那就换成二六宝银好了。”

    天福看着萧定涨红脸的模样，忍不住偷笑。

    雪花官银即户部按照既定成色铸造的银锭，因其色白如雪而得名。二六宝银比官银含银量更高，五十两二六宝银可以换五十二两六钱的雪花官银。

    萧定咬牙将那些银色低的银子收拢起来，临走前还低声嘀咕了句什么。

    天福觉得一定不是什么好话，气得要跑上去跟他理论，却被卫庄以眼神制止。

    天福心觉气恼。萧定显然就是瞧不起他家少爷，这才有了今日滥竽充数的一出。

    如果少爷这次能考上就好了，那样就能扇到那群人脸上！但少爷能考上似乎又不太可能……

    天福耷拉下脑袋，止不住地叹气。

    白驹过隙，府试发案的日子转眼即至。

    府试发榜亦同县试，鸣鞭吹打，鼓乐喧阗。

    萧嵘比卫庄还积极，这日起了个大早，跑到西跨院，拉了卫庄就跑去看榜。

    府试发案用圆式，将五十名中考者的座号按照逆时针的方向排写，围成一个圈，圈分两层或只一层，其中居外层正中提高一字写者，为第一名。

    发案只写座号，不写姓名。

    萧嵘问了卫庄的座号后，便笑嘻嘻地搓手道：“等着，我帮你看！”一头扎进了喧嚷人群里。

    卫庄长身立于人丛之外，眼瞧着萧嵘使出吃奶的力气往里面挤。

    参考儒生与亲眷都赶着看来榜，张榜处挤挤挨挨围了上千人，等萧嵘费尽九牛二虎之力挤到近前，已是冒了一脑门汗。

    他觉得卫庄必然是榜上无号的，这般卖力拉卫庄来看榜不过是想好好作弄嘲笑他一番而已。

    萧嵘正预备装模作样往榜上扫时，就听见前头有几人议论道：“也不知玉字七号是哪位，怎还没来？”

    萧嵘一愣：“玉字七号怎么了？”

    一儒生转头诧异地看他一眼，往壁上一指：“玉字七号是案首啊！”又见萧嵘直发怔，笑问道，“足下是玉字七号？”这是乐坏了？

    萧嵘脸色发白，那神色宛如白日见了鬼。他转头看了人群外的卫庄一眼，又扭头盯着那榜上外层正中提高一字写的座号看了好半晌，突然回头高声问道：“卫庄你座号究竟是多少？”

    “玉字七号。”卫庄隔着数层人墙道。

    “不可能！”萧嵘气急败坏，“你定然是记错了！你再好好想想！玉字七号是案首的座号！”

    此刻江辰也正挤了过来，往榜上扫了一圈，瞧见有自己的座号，当下心里一块石头落了地。及至听见萧嵘的话，愣了一愣，又回头往榜上看了一眼，惊道：“诶，卫兄得了案首啊！”

    萧嵘扭头气道：“你胡说什么！卫庄一定是记错了座号！”

    江辰直摇头：“不会不会，我跟卫兄的号房毗邻，我是玉字六号，他是玉字七号，我记得再清楚不过。”

    萧嵘呆如木鸡，如遭雷劈。

    江辰挤出人群，向卫庄拱手道贺。虽然他也惊异于卫庄这回得了头名，但卷子已判，高低已分，第一就是第一，他乐于说一句恭喜。

    萧嵘又使尽力气从人群里挤了出来。他受到的震动太大，不愿跟卫庄同路，自顾自走了。

    他要去问问他伯父，是不是誊榜的人搞错了座号。

    江辰虽未得案首，但入了甲等，心情也极是畅快，说笑着与卫庄一道回去。

    卫庄走到萧家大门口时，正遇到报录人来报喜。

    季氏听到外头吹吹打打的，赶出来查看，一问之下也是惊愕不已。

    她回神后看了卫庄一眼，忙命丫头进去取了十两银子分与报录人。

    照例，报录人是一定要打赏的，即便是家徒四壁的贫贱之家也要踅摸出些东西来犒赏一番，否则就太寒碜了。

    季氏真怕她这个抠得出名的表外甥给报录人一人发一个铜板，那就太尴尬了。所以她抢先出手。

    送走报录人，卫庄先跟季氏道了谢，旋即让天福取了十两银子还给季氏。季氏推说不必，但卫庄坚持，末了再度谢过季氏。

    季氏接过银钱，忍不住又打量卫庄几眼。

    她总觉得她这个表外甥越发恭谦有礼了。

    不过她表外甥到底怎么得的案首？

    江辰临走前拍着卫庄的肩，笑说让他记得外后日郊游的事，又让他将郊游的日子告诉萧槿。

    卫庄刚回到西跨院，萧槿姐弟俩就到了。

    萧岑追问卫庄是不是贿赂了考官，被卫庄一掌拍到了脑袋上：“我像是那种舍得花钱行贿的人么？”

    萧岑一愣，庄表哥说得好有道理。

    卫庄看了萧槿一眼，转向萧岑：“阿岑先回去，我有话与你姐姐说。”

    萧岑回神，撇嘴道：“什么事不能让我听见？我就要听！”

    卫庄点头道：“那好，你听一个字我管你要一两银子，你要交不齐银子，我就让天福把你扣下。”

    萧岑心道庄表哥果然黑心，挤挤眼，笑嘻嘻道：“那好吧，我走。”反正他想知道的话，回头可以问他姐。

    萧岑出去后，卫庄转眸望向萧槿：“此番最该谢的人其实是你，故而我方才做了个决定。”