第十八章 状元作序

    在大明朝，翰林院已经成为外朝官署，科举考试一甲进士三人直接进入翰林，因此民间有“非进士不入翰林”之说。自太祖朱元璋废丞相设内阁后，朝廷中大事宜皆决于大学士，而大学士均出自翰林，所谓“非翰林不入内阁”，翰林院成为培育高级文官的摇篮和涵养高层次学者的场所，也成为天下读书人的梦想高地。

    翰林院里的学士、修撰、庶吉士都是大明朝的候补干部，一个个虽然品级不高，但是头颅是抬得高高的，这其中就有新科状元——新授翰林院修撰沈坤。

    此时，他刚刚从学士曹宏大人那里领回任务。近几年因为嘉靖皇帝已经搬至西苑，老不上朝，民间暗流浮涌，江浙一带开春以来旱情严重，当今首辅翟鸾翟大人刚刚命翰林院起草一份文书，减免江浙一年钱粮。

    沈坤绕过前庭，刚回到监舍，正待磨墨，门口差卫送进来一封信函，龙飞凤舞的字迹，落款神秘地标注一个内详，不用拆开沈坤都知道是老朋友吴承恩的来信。

    说起吴承恩，沈坤只有苦笑，这位老朋友相知相交近二十年，知根知底，吴承恩才华横溢、博览群书，但就是所学不专，诸子百家都有涉猎，但惟独圣贤文章钻得不够深，多年科举的长征路上一直名落孙山。

    而他沈坤，前年高中状元，入翰林院任修撰之职，眼前就是一条康庄大道，他日必为大明王朝国之栋梁。

    天下多少读书人挤破头的独木桥，一朝鲤鱼跃龙门，此生路途从此不同。

    有时候，人生的际遇岂是能够预料得到的。

    想到这里，沈坤不禁有些暗自得意起来，对吴承恩便有些俯瞰夹杂着怜悯的心态，拆开信来看得几行，他顿时大笑起来。

    这个吴承恩，科举之路不顺利，竟然落魄到写书为生的地步，还求他写序，字里行间，对他奉承有加，但掩饰不住浓浓的醋意。

    也罢，好歹是同乡，又是多年朋友，还兼半个记名铁杆，借自己名头写个序言，也不是多大个事。

    沈坤多年来沉稳的性格让他铭记一个信条，多交友，少树敌。这个时候拉吴承恩一把，说不定什么时候会有意想不到的收获。

    当然，还有另外一个重要原因，信中吴承恩还按照周墨白意思，附了一张银票，作为沈坤作序的润笔费。

    整整十两！

    沈坤一年的俸银不过十几两而已。

    信后还附了《西游记》的前两章，沈坤左右无事，便信手翻阅，看得几行，眼睛就越睁越大，手也哆嗦起来，这小说虽然文字通俗，所穿插的诗句简直就是打油诗，但是故事情节极为吸引人，尤其看到孙悟空自菩提祖师那里学到了七十二般变化，回花果山成为美猴王，章节就戛然而止，沈坤忍不住拍案而起。

    实在……太不过瘾了！

    怎么能够这样呢，沈大状元生气了！

    于是……回信。

    信中，沈坤洋洋洒洒写了千余言字，文辞华丽，情真意切，着实将《西游记》夸得此书只应天上有、人间哪得几回读。

    同时，沈坤还答应适当时候联络翰林院其他同僚，一起为《西游记》造势，在京城召开一场书友讨论会。

    当然，沈坤最后还特别强调，请吴承恩速寄《西游记》后面章节到京城来。

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