正午,在艾森豪威尔州际高速公路下,西范布伦街旁。
公路下无家可归的流浪汉营地在周艮伟看来就像个过度拥挤的鸟巢一般。在钢筋混凝土的桥板下是发霉的纸板、生锈的金属、大大的黑色塑料袋和破旧的被涂料染成的蓝色帆布,散落在周围形成一个粗糙的圆圈,就像是这个营地的边界。营地里有好多帐篷,帐篷大多是自制的。但最多的还是商场的手推车,它们按照有规律的间隔摆好。其中一些还堆满了东西,囤积的很高。有人还自己做了面旗子挂在零碎的木头旗杆上,上面画了些奇怪的符号:有一个象征着和平,还有一个上面画了些下流的图案。流浪汉们全副武装地躺在睡袋和透明的塑料袋子下以抵御寒冷。
出人意料的是,这里的垃圾非常少,多数流浪汉都试图保持这里的清洁。
穿过营地的时候,有些人故意用敌意的眼光看着周艮伟,有些则带着好奇,但是大多数人都迷失在自己的内心世界里,用迟钝和冷漠的眼神看着他。
‘我看起来和他们差不多,得弄几件新衣服了。’他心想。
“我以前在这里见过你么?”一个有着红鼻子和大胡子,戴着一顶软帽、穿着毛茸茸的大衣的人问。
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“也许吧。”周艮伟回答,“我以前来过这,我是”他想起露露是怎么叫他的了,“艮妹,你呢?”
“我是梅杰·布洛克市长,我现在掌管着这片营地。”
“他就是一坨狗屎,他什么都管不着。”一个牙都掉光了的平直的灰发女人对他说,她坐在一个睡袋上,肩上还围着另一条睡袋。
“你看见「无信息」了吗?”周艮伟问。
“‘无信息’?是的,看见了,他在等等,你得先告诉我个有趣的故事,除非你逗我笑,否则我不会告诉你任何事。”
“睡袋--你知道部队里的人管它叫什么?”
“什么?”
“屁袋。”
她咯咯地笑了,指着天空,“在上面,高速路的匝道下方!”
在高速路匝道的混凝土桥柱间生着营地里唯一一处营火,这里的消防部门严令禁止他们点明火。破碎的托盘里的木头燃烧散发出的浓烟充满了整个桥下的空间。
周艮伟想知道多长时间这些烟就会飘到上面的高速路上引来警察,他最好赶紧完成任务然后离开。
周艮伟小心地穿过瓦砾、一摊尿还有睡着的流浪汉们,看到杨文杰正蹲在营火的另一端。他看不清杨文杰的脸,但是他看到了熟悉的宽边帽和厚重的黑色外套。
周艮伟走到杨文杰旁边,还有一个衣衫褴褛,头戴类似烟囱顶部导烟帽的人也蹲在那里。他满是皱纹的脸瘦的就像一把砍过很久的斧子。
“告诉你,‘无信息’,”戴导烟帽的人说道,“他们很快就要收回这个营地了,这地方太靠近市中心了,人又多,不守规矩的人也多。你要是想住在这种地方而且还想让警察放你一马,你就得懂些江湖规矩。”
“我希望你是对的。”杨文杰用他粗哑的声音说。
周艮伟被升起的烟呛得直咳嗽,这引起了杨文杰的注意。
“这是谁?”戴着导烟帽的男人问道。他用被尼古丁熏黄的眼睛盯着周艮伟,“可能是警察,卧底警察。”他的眼部周围的虹膜都是黄色的烟碱。
“做警察我很荣幸,阁下。”周艮伟说。
流浪汉没有听出周艮伟是在跟他开玩笑,“你最好给我死远点,小伙子。”
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