第14章 独腿老者

吧，他不是那群人。”

    不是那群人，老者这话是什么意思，牧仲玉不禁深感疑惑。

    这时就见从西暗间走出一名十一二岁的小姑娘，这小姑娘躲在老者身后，瞪着两只明亮的大眼睛，怯生生的望着牧仲玉。

    老者絮絮叨叨的介绍道：“这孩子命苦，五岁那年她的父母就死了，是我把她收养在身边，这些年就是我们祖孙二人相依为命。”

    牧仲玉看着眼前瘦瘦小小的阿螺，不由得联想到自己，自己至今也不知道亲生父母是谁，这些年幸亏得到兄长的照拂，不然自己早已冻饿而死，自己和阿螺的命运竟然如此相似，真是同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。

    于是，他唇角勾起，向阿螺投去一抹微笑，这个笑容化解了阿螺心中的恐惧，她也向牧仲玉送去一丝笑意。

    这时老者抬头望了望天色，而后对牧仲玉说道：“天色渐黑，这雨还在下个不停，公子如果寻找客栈还需前行五六十里路，如果公子不嫌弃，今晚就宿在我家吧。”

    老者又扭头对阿螺说道：“家里来了贵客，你去将那半篓稻米取出来，也好给贵客熬顿白米粥。”

    这家本就贫困，现在还要将最好的粮食取出招待牧仲玉，这使牧仲玉很过意不去，所以他急忙站起身，阻拦道：“老人家，我来到贵宅仅是为了避雨，您千万不要如此破费。”

    “不过是一点子粮食，也无所谓破费不破费的。”

    此时阿螺已经转身出了堂屋，片刻后屋外便响起了淘米的声音。

    屋内，牧仲玉与老者闲聊了几句后，话锋一转问道：“老人家，您刚才说‘他不是那群人’，这话是什么意思？”

    “这话怎么说呢，唉！”

    老者深深地叹了一口气。

    “难道有人找老人家的麻烦，你讲出来，也许我还能帮上忙呢。”

    “唉，既然公子相问，那我就厚着脸皮说一说，在距离我们上河村三十里的地方有一座秃顶山，山上住着一群匪寇，他们整日出来骚扰百姓，今天上午的时候，有几个不三不四的小匪寇在村东头看到了在河边洗衣服的阿螺，他们见阿螺生的貌美，就想作那，作那苟且之事，阿螺她还是个十二岁的孩子，他们这般行径与那禽兽又有何异，阿螺吓得又哭又喊，她的喊叫声招来许多乡邻，这才惊走了那几个人，阿螺被乡邻送回家，当我得知这件事，都要把我气死了，可是又有什么办法呢，唉！”

    牧仲玉听罢，顿时气撞顶梁，他的目光落在老者那条断腿上，问道：“老人家，我说话您不要介意，您的腿是怎么回事？”

    老者深深的叹了一口气，说道：“这也是他们所为，三个月前，他们到村子里来搜刮，每家每户都要上交五十两银子的保护费，我们老百姓土里刨食，靠天吃饭，那里有这许多银两，他们收来收去就收到我家，我将家里仅有的两吊钱拿了出来，他们顿时红了眼，把我拖到村子中央，他们还吆喝来全村的男女老少，让全村百姓看一看不交银子的下场，他们用一把大砍刀将我的左腿硬生生给砍掉了，现在我已经不能再去农田干活，全靠着阿螺一个孩子忙里忙外。”