父亲骨子里看不起表叔,根本不同意他外出经商,薛虎急了,他拿出《太史公书》,对祖母、母亲说:“‘夫山西饶材、竹、谷、纑、旄、玉石;山东多鱼、盐、漆、丝、声色;江南出棻、梓、姜、桂、金、锡、连、丹沙、犀、玳瑁、珠玑、齿革;龙门、碣石北多马、牛、羊、旃裘、筋角;铜、铁则千里往往山出釭置……’这些物品都是人们所喜爱的,是王侯将相黎民百姓们衣着饮食与养生送死所必备的东西。
所以,人们依赖农民耕种来供给他们食物,虞人开出木材来供给他们使用,工匠做成器皿来供他们的所需,商人输通这些财物供他们选购。还有:姜太公吕望被封在营丘,那里的土地本来是盐碱地,人口稀少,于是姜太公就鼓励女子纺绩,极力提倡工艺技巧,把鱼、盐运到别处去销售。这样,其他地方的人民归附于他,货物也源源不断地运来了,象钱串一般,络绎不绝,又如车辐一般,向这里集中。所以,齐国生产的帽子、带子,衣服、鞋子畅销天下,从海滨到泰山之间的诸侯都整好衣袖来齐国朝拜。”
老夫人虽然识字不多,但是听说过太史公的事迹——司马迁的英名流芳百世,妇孺皆知。
她将信将疑,问道:“司马大人是一位了不起的人物啊,上面的话是他说的?”薛虎听了,激动地将手中的书抖了几抖,说:“是啊,白纸黑字写着呢!”
老夫人听后,点点头,对夫人说:“依老身看啊,虎儿说得也对,没有商贾,百姓的衣食住行用怎么办啊,老身的侄儿经商,活得不也挺滋润的吗。就让虎儿经商吧!”
夫人向来听老夫人和丈夫的,她见老夫人支持薛虎,也就同意了。有了老夫人的首肯,薛勤也不敢反对,他闷闷不乐,独自喝闷酒。他喝醉后,流着泪说:“唉!儿孙自有儿孙福,随他去吧,随他去吧!”
冬至过后不久,玩腻了的薛虎跟随李大文去西域等地。他们满载货物,卖掉后,换回很多特产,在洛阳卖了许多钱。周玉通过黄刚得知这一消息,因为薛虎喜欢找黄刚了解外界情况。
周玉觉得依附薛虎到西域,利用他的身份可以了解更多的奇人异事。说不定能找到冰针的线索——使用冰针杀害父亲周异的人,极有可能同西域有关,之前他在黄刚身上没有了解到父亲或祖父的政敌利用冰针杀害父亲,因而他决定从黄刚身上撤回转到薛虎身上。
祖父怎么死的,他现在不得而知,但是父亲的死很可能与冰针有关——冰针很轻,他通过最近掌握的案例得知,使用冰针的人内阴功惊人,将很轻的微小的冰针击入人胸部,巨大的内阴力使死者心脏骤然冰冻,血液来不及回流,身体某些部位因为血液的拥堵,有肿大的现象,怪不得母亲说父亲的手指比以前显得粗大一些。
周玉求助师父张皓,张皓沉思后,同意转魂魄,但是他忧虑地说:“薛虎此人好色,你得努力克制自己忍受他的不轨行为,我担心你为了保持自己的高洁,肯定有所抗拒,然而你毕竟是部分魂魄在他体内,阳元之气弱于他,斗不过他,因而你的内耗较大,所以你的本体一定要注意营养,保持魂魄的元气,否则,你的身体会受到损耗。”
周玉为了找到杀害父亲,揪出凶手——为父报仇并且让他人不再受到冰针的伤害,决定冒险一搏。师父很感动,施用法术,将周玉的部分魂魄成功转到薛虎身上。
薛虎操办的货物不多,但是也卖了不少钱。一路走来,薛虎眼界大开,沿途自然风光,各地的世间百态让他耳目一新,最为重要的是,跟在表叔身后,薛虎领悟了许多道理,处世的技巧、经商的学问、野外生存的本领……因而内心的欲望膨胀起来,他想大干一场。
他没顾得上回家,而是想另起炉灶,自己拉起一帮人单独干。于是,他瞒着表叔,打着一面旗,上书“招贤纳士”,独自站在闹市中间吆喝:“南来北往的诸位客官听好了,本公子招贤纳士啦,条件是未婚男子,能吃苦耐劳,年纪三十以下,十八以上,包吃包喝包玩,待遇优厚啦——”
众人见他脖子上挂着一块硕大的宝石,眼馋的很。他这一吆喝,加上宝石的作用,马上有不少人前来应聘,可是有一些人听说去西域,感到路途遥远,打消了念头。
剩下的有10个人,但是薛虎只要6个人,他们看上去年龄都相仿,怎么取舍呢。薛虎犯难,后来他灵机一动,叫人买来5只烧熟的鸡,一人分一半,让他们吃。
他在旁边装作漫不经心的样子仔细观察,结果发现,有4个人光挑好肉吃,剩下没吃完的就扔了。还有6个人连鸡骨头都嚼碎咽下肚子里,旁边的几条狗等了半天,啥也没捞着,气得汪汪叫着跑开了。
薛虎见状,大喜,指着他们说:“就你们六个,大爷我都要了!”问他们6个人分别叫什么名字,他们依次自报家门说:“我叫马大!”“我叫胡三”……,薛虎摇摇头说:“不行,不行,什么乱七八糟的名字,大爷我记不住,现在我给你们取名字:你叫大□□,你,叫二□□,你,叫三□□,你叫四□□……”