王公子兴奋地指着水仙说:“这个水仙,确实是花魁啊!不仅貌美,而且吹拉弹唱无所不会、无所不精,还饱读诗书,你老兄真有眼光。去,到公子那儿去!”水仙听话地到曹忠身边。曹忠想:如果不逢场作戏,他们肯定要怀疑我的身份。于是当众抱起水仙,向门外走去,众人眼里流露出艳羡的眼神,目不转睛地看着他。
第二天,王公子特意跑到牡丹桥,打听曹忠的情况。听说他还没起床,酸溜溜地说:“昨晚上这水仙本来归我的,唉,忠孝不能两全啦!”老鸨听不懂他话中的意思,就悄悄问王公子的随从。
随从轻声告诉她:“公子的本意是财色不能两全——要财失掉色,要色失掉财。到他嘴里成了忠孝不能两全。”王公子接着向老鸨打听昨晚有没有用船运新女子进来,老鸨说:“本来白天晚上都能运,可是该杀的周玉在菱河搞训练,运输船不敢开,只有在夜深人静时候偷偷开。由于运力有限,已经物色好的几个女子还没运来。”
王公子一听,颇感惋惜地说:“嗨!这样吧,明天我叫他们多加一只船,把新女子运来!否则都像你一样皱纹纵横,谁愿意来这里?”“去你的!”老鸨笑着轻轻推了王公子一下,她虽然有些不高兴,但不敢甩脸子给王公子看。王公子不知曹忠何时才能起床。于是问哪个房间空闲,老鸨指了指颦儿的房间说:“这个房间的客人刚走。”
曹忠醒过来,看看身边的水仙,不由感叹道:“真是一支鲜花。不,不,比鲜花还娇艳。”他欣赏了好一会儿,终于恋恋不舍地起床。随从见他起了床,于是告诉他:“王公子早上来找你。”曹忠忙问:“他现在在哪里?”
随从说:“他见你没起床,就到一楼去了。”曹忠忙说:“快去请他!”随从听了,赶忙下去,向老鸨打听王公子在哪里。老鸨指了指左手的一个房间,说:“他正在颦儿房间里。”跟班想要去敲门,老鸨说:“现在绝对不能敲王公子的门——坏了他的兴致,可不是闹着玩的。”
跟班听了这话,上楼向曹忠报告。曹忠一听,说:“那好吧,我们等他。”
中午时分,曹忠醒来,觉得王公子也应该起床了,叫随从颜方去看王公子是否起了床。颜方小跑着下楼,到王公子所在的房间门外探听,
突然,有人在他身后拍了一下他的肩膀,颜方吓了一跳。
扭头一看,是个大汉,正怒气冲冲地看着他。大汉说:“在我家公子门外偷听什么?鬼鬼祟祟的,是不是想要偷东西?”颜方说:“不是,不是,你误会了,我家曹公子派我来请王公子。”大汉刚要说话,里面传出王公子的声音:“谁请我?”“是曹公子。”“哦,曹公子,他,他醒啦?”王公子兴奋地问道。颜方说:“曹公子也是刚醒。”
王公子打开房门说:“刚醒?”说罢哈哈大笑起来。“走!”他胖手一挥,摇摇摆摆地上楼去。到了楼上,二人如同阔别多年的老友,拥抱起来,“曹公子,昨晚睡得香吧?”曹忠笑着说:“香,香。真是来到牡丹桥,赛过活神仙——这里小桥流水,花香馥郁,食物可口,丝竹悦耳,真让人流连忘返,就是逢佳节也不想家呀。”
王公子连连点头说:“是啊是啊。我一年三百六十多日,几乎有三百日在这里哟。”曹忠说:“这里的丫头虽然个个水灵灵的,但是有千人一面之感,梳妆打扮、服饰动作如出一辙,令人觉得单调重复,味同嚼蜡。听说烔炀镇明天有个姑郎会,东山上汇聚四里八乡的年轻姑娘和小伙子,谁看上意中人就朝对方唱歌,如果对方愿意,就会唱歌回应。”
王公子听得津津有味,曹忠接着说:“东山上茂林修竹,杨柳依依,环境优雅,鸟儿和鸣,大湖浩渺,湖面上白帆点点,真是个谈情说爱的好地方。想不想去?”王公子一听,顿时心花怒放,恨不得马上就去。连声说:“好好好,今晚好好休息,明天一早动身。”
于是曹忠送别王公子。王公子贴身侍从吴弓小声提醒道:“公子,现在城外有周玉的人马,我们明天出城,万一被他们截住怎么办?”王公子听后,满不在乎地说:“你太多虑了,每天有许多人出城,我们悄悄... -->>
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