第一章

    开阳元年的正月初九，天色晦暗，暮云将掖庭的四方天压得死死的，宫檐上新积的雪簌簌往下落。

    掌灯已有一段时候，小宫女相思紧了紧袍子，走得更快了些，冻硬了的鞋底踩在雪上吱吱作响。今儿个是玉皇大帝诞辰，几个住一起的宫女凑了份子钱，找有来路的太监买了些清香花烛祭拜天公。

    掖庭里的人卑贱，干的都是些杂事。相思整日忙得跟个陀螺转，还得帮太医院夜间当值的太医煎药。年还没有过完，太医院只有一位太医当值。没想到仁心殿那位今儿个白天才册封的皇太后忽然染了风寒，相思便被急招了去煎药，这会才事毕回来。

    相思祭拜父母哥哥才是正经的，祭拜玉皇大帝只是顺便，这话相思不敢讲出来。平日里宫女太监私设祭台是要砍头的，过年才能破例，不算坏了规矩。她还得借了玉皇大帝的东风，才能祭拜自己的亲人。

    几个宫女拜了几拜受不住冷，正要进屋，就见着相思推门进来。烟荷立刻迎了上来，一边替相思拍掉肩上的雪，一边嗔怪：“那大半夜还煎药的活，别人都不愿意做，怎么的你这么积极，平日里吃饭没见你积极呢。”

    晓柔一边去给门上栓，一边回身笑呵呵看着相思道：“相思这不是想着法子飞出掖庭么，咱掖庭的人没法到皇上跟前去，以后被哪位太医看上了，没准向皇上求个情，就能出去了。”

    相思素来是极温顺的性子，听得这话也只是抿着嘴低低地笑着，倒让晓柔挑不起兴头来。她挑了三支清香往花烛上凑着点燃，轻言细语道：“小灯今晚值夜，下半夜就回来了，给她把门留上。”

    香上的红粉抖落在相思的袖口上，让她紧了一下眉头。

    烟荷瞧见叹了一声：“办事的小太监越发狗了，就是看在咱们谁都得罪不起，置办的香蜡质量都差得紧，你多担待吧。”说着便拉了晓柔回屋。

    香有些潮，相思好不容易才点燃。大门“哐当”一声大开，风就灌了进来，吹得相思手里的香忽的一亮，就像跑来的小灯一双发亮的眸子。

    小灯说：“今天晚上你又去太医院煎药了？你要遭殃了，我听说皇太后喝了你煎的药中了毒。”

    相思本来雪白的脸更加白了几分。

    小灯见相思没有动作，又忙说：“仁心殿已经乱成一锅了，待会想起来就得来抓你问话，相思你还杵着作甚，快想法子吧！我还是值夜偷溜来的，得先走了。”

    香断了一截，烫红了相思的手，她索然未觉又抽出三支清香点燃，拜了三拜。

    相思小声说：“这香太差，待明儿我来找你们，可别骂我。”

    又沉默一阵，听到门外脚步声杂乱响起，相思心道：可能等不到明儿个了。

    仁心殿的总管太监季福忠带着两个小太监踢开门进来，瞧见相思站得端端正正的，有些意外。这是一个模样很俊的姑娘，可惜是身在掖庭了，只得乖乖等着死，想逃？往哪逃？

    这般想着，季福忠心里柔了一柔，他又十分厌恶自己柔了一柔，于是也厌恶起相思来。季福忠清清嗓子一脸不耐烦地说：“姑娘倒是懂事，跟咱走一趟吧，慎刑司还等着呢，这大晚上怪冷的，他们冷了你死前就还得多遭罪。”

    说着他便一扬手招呼两个小太监去押相思，相思忙道：“不劳两位公公，相思自己走。”

    “得嘞，你这么有骨气，还祭天公做什么？”季福忠打趣儿嘲讽道。

    “烦请公公等一下。”

    季福忠早瞧见躲在屋门后的两个小宫女，就等着她们这句话，所以还没走。

    烟荷拉着晓柔走了出来将一个绣工精致却不甚鼓的荷包塞进季福忠怀里，面上带笑道：“公公大半夜辛苦了，这些银两是小的辛辛苦苦攒下来的，给公公和慎刑司的大人买酒喝，叫他们莫要冷着了，毕竟是谁下的毒还不一定呢。”

    一个掖庭的宫女子，能有几个钱。季福忠有些嫌弃地把荷包往怀里一揣，冲着笑得有些六神无主的烟荷唾了一口，嘿道：“还跟我面前演姐妹情深这一出呢。”

    说着转身就走，又勾了勾手，示意两个小太监带着相思跟上。

    季福忠的左手大拇指上带着一枚绿得出水的玉扳指，绿得有些像春天。

    相思想，她可能看不到今年的春天了。

    这么想的不止相思一个，还有在正月初八新年上班第一天，出了车祸的唐八宝。

    唐八宝靠在暗花金丝的软枕上，用修得跟玉片儿似的指甲尖，磨蹭凤穿牡丹锦被上那只展翅欲飞的凤凰。

    她从穿越醒来到现在，从丫鬟口里了解到自己竟然是一个太后，一个中毒初醒，却没有太医候诊的太后，不过一刻钟。

    丫鬟埋着头回话，唐八宝只能瞧见她头顶粉白的一串珠花。

    她诺诺地说：“皇上吩咐过，太后醒了以后得命季福忠季公公去请皇上来，他先见过，才能请太医……”

    尽管丫鬟说话不是很找得到重点，不过唐八宝依然能感觉到，皇帝和太后的关系，似乎有些剑拔弩张。

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