103、砒霜乳酪

  储秀宫，兰贵人寝宫。芹儿正服侍兰贵人洗漱更衣上床，只听进储秀宫看门的小太监在卧室门外道：“芹儿姑姑，宫门外有两个长春宫的公公找您。”

    正要上床的兰贵人和芹儿均诧异。

    兰贵人：“你去看看吧。”

    芹儿来到储秀宫门口，果然看见有两个眼生的小公公，一个提着灯笼，另一提着的食盒：“这是皇太妃娘娘赏赐给玫贵人的点心，玫娘娘说是赏给芹儿姑娘了，打发我俩送来。”

    一听玫贵人送来的，芹儿吓得不轻，赶忙回头四下一看，还好！没有别人。

    芹儿压低声音、皱着眉头：“玫娘娘赏我点心算是什么个意思？这食盒奴婢也断然没法拿进去的，要是被兰贵人知道了，非得剥了我的皮不可！奴婢不要，你们拿回去吧……”

    两个小太监的脸登时不好看了：“芹儿姑娘是消遣我俩吗？我俩提着食盒走遍了大半个紫禁城了。”

    芹儿无奈，只得打开食盒的盖子，只见里面的盘子上装着十几块洁白的乳酪酥，香气扑鼻。不觉咽了口水，陪着兰贵人一整天又累又饿，况且是寿筵点心。

    于是，芹儿从怀里掏出手帕，将盘子里的乳酪酥倒在了帕子里，包起帕子，将盘子和食盒还给了长春宫的两太监，道了谢，关了宫门，便转身回到自己屋里，把点心放好，才又回到兰贵人的卧室里。

    已经躺在床上的兰贵人见芹儿回来，便问：“怎么会是长春宫的公公来找你？”

    芹儿笑道：“是奴婢粗心，刚才从长春宫回来，手忙脚乱地收拾主子的随身物品，竟把奴婢自个的帕子拉下了。还好，就掉在咱的桌子下，长春宫的公公给送来了。”

    兰贵人忍不住埋怨：“就猜到是你拉下东西了！不仅磨磨蹭蹭，还总是这样丢三落四！……好了，这儿没啥事了，你去歇着吧！”

    芹儿走后，兰贵人躺在床上久久睡不着，一边竖着耳朵听外面是否有动静，一边脑子里反复思忖着自己下毒一事是否周全，有否哪个环节出了岔子，是否被人瞧见，若是追查起每个桌子的剩余点心来如何应对……甚至有些后悔自己太过性急莽撞了些……。就这样在床上辗转反侧，折腾了一夜。

    ……

    天还没亮，储秀宫就被一声凄厉的尖叫声划破宁静！

    储秀宫的当值宫女尖叫着跑到兰贵人的卧室门口，大声呼喊：“主子！主子！不好啦！……不好啦！芹儿姐姐……。芹儿姐姐她、她死了！”

    兰贵人一听，大惊失色！什么？！芹儿死了？！来不及披上外衣便翻身下床，急匆匆来到芹儿和宫女们的偏屋。

    只见芹儿死在自己的床上，蜷缩着的身体已经僵硬，凌乱地盖着薄被子，脸色铁青，嘴角的白沫已经干了，看上去是中毒而亡。

    住在同屋的另外两个年幼的小宫女，早就吓的瑟瑟发抖，远远地躲在墙角，哭泣不止。

    “快！快去内务府禀报！”兰贵人大声道。

    当值宫女飞一般地跑出了储秀宫找人去了。

    兰贵人疑惑万分地掀开了芹儿的被子，只见芹儿手中捏着块手帕，兰贵人去拉那块手帕，竟从里面掉出两、三块乳酪酥来！

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