1.初入皇宫

    清晨，紫禁城，钟粹宫，人进人出，很是热闹。

    钟粹宫的主人、静皇贵妃，端坐在前院正殿的金丝楠木大圈椅子上。

    静皇贵妃奔四十的年纪，面相端庄，身体已微微发福，随意地穿着春常服，却依旧显得贵气逼人。在宫中生活了二十多年的她，目光中有着特有的机警和淡定。

    陆续有妃嫔带着侍女进来请安，行礼后便落座，有一搭没一搭地说着闲话。

    右边第一张椅子空着，是琳贵妃的位子。

    彤贵人的年纪与静皇贵妃相仿，坐在右边第二张椅子，她原先已是封了彤贵妃的，位份仅次于静皇贵妃，但不知怎么得罪了皇上，几年前被降为了贵人，也就再也没得到过皇上的宠幸。

    常贵人坐在彤贵人的下手，右边第三张椅子。

    左边第一张椅子坐着成嫔。

    祥贵人也有近四十岁了，坐在左面的第二张椅子上，祥贵人原先是祥妃，生下了五皇子，可是皇子居然被过继给了惇亲王绵恺为嗣子，然后祥妃被降为贵人，也再没有翻身过。

    左边第三张椅子是佳贵人的，此时位子空着。

    左右两排椅子的末端，分别坐着几个位份较低的常在、答应。这些常在、答应又好几个是从嫔位甚至妃位上降下来的，也是老资格了。

    说话间，刚刚被册封的琳贵妃，挟着浑身的喜气、带着宫女丫鬟从外面鱼贯进来。

    琳贵妃年轻妖艳，穿带崭新的贵妃服饰，即使匍匐在地，也压不住她洋溢着的明亮和欢乐：“给姐姐请安。”

    静皇贵妃微微欠身：“妹妹请起，恭喜妹妹、贺喜妹妹新晋贵妃！”

    琳贵妃抿嘴一笑，并不回应。扭身坐在右边第一张椅子上了。

    静皇贵妃：“这些年我勉为其难打理后宫，也是累人。现在好了，有贵妃妹妹协理，我也该轻松了。”

    琳贵妃鼻子里轻轻“哼”了一声，冷冷道：“现皇后虚位，姐姐您是皇贵妃，自然您是后宫之主，我不过是贵妃，哪里有本事协理？”

    正在此时，佳贵人姗姗来迟，琳贵妃便转过脸来，讥讽道：“佳贵人好大的架子啊！这么晚来，是去皇上那儿领封讨赏了吗？”

    佳贵人满脸羞红，喃喃着不敢回嘴。

    祥贵人：“眼下恐怕只有琳贵妃能得皇上的封赏了，我们不被降黜已是万幸了。”

    成嫔道：“那也不一定！全皇后崩后第二年，静娘娘就晋了皇贵妃，这么些年抚养二位皇子、执掌后宫，劳苦功高，迟早是要被立为皇后的。我猜，这遗诏上立的皇太子多半也是六阿哥！”

    彤贵人、常贵人和常在、答应连忙点头附和：“是啊！是啊！”。

    静皇贵妃一听“皇后”和“皇太子”几个字眼，赶紧摆手：“休要胡乱猜测了！今儿早点散了吧，我一会还有客人，就不留姐妹们闲聊了。”

    众妃嫔立即起身行礼、告辞，鱼贯走出钟粹宫。

    一出院门，琳贵妃便对成嫔道：“你还真会拍马屁！你也不想想，若是皇上想立她为后，早就立了，怎会等到今日？！我告诉你，皇太子肯定轮不到六阿哥！你拍马屁也是白搭。”

    成嫔瞪大眼睛：“真的？！难道立了四阿哥？……。啊……啊不，难道是七阿哥？……”

    琳贵妃并不理睬她，头也不回地走远了。

    ……

    众妃嫔走后，钟粹宫很快宁静了下来，只有太监和宫女们默默无声地、快速地收拾着桌椅、茶盏。

    静皇贵妃来到自己的起居室内，叫贴身宫女海棠帮自己更换了居家服饰，又整理了一下妆容，喝了一盏茶，便开始不耐烦了。

    只见她站起来走动一下、又坐下：“海棠，这会儿什么时辰了？常福去了多久了，接到人没有？也不传个话回来！”

    海棠约莫二十多岁光景，中等身量，眉清目秀、干练而机警，她跟随静妃多年，深得静妃的器重和喜爱。

    海棠回头看了一眼红木几案上的西洋自鸣钟，回答道：“回娘娘，才辰时三刻呢！常福也刚走没一会儿。薛佳夫人和小姐要先从会馆出来，在神武门换乘步辇，且没有这么快就到呢！”

    静皇贵妃用丝帕按了按鼻尖细碎的汗珠，又站起身来：“这鬼天气，才交四月，就热成这样。你还是帮我把小坎肩脱了吧。”

    海棠扑哧笑了：“这天气本不热，是娘娘心里热乎吧？坎肩是脱不得的，仔细着凉。且安心等着，自然就不热了。”说完，拿了小绢扇来，在静皇贵妃身边轻... -->>
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