鄱阳湖古称彭蠡泽。彭者,大也;蠡者,瓠瓢也。其意是指这片湖泊的形状酷一个似葫芦瓢。
在鄱阳湖北端水面较窄处有一渡口名为“鄱阳津”,自古以来便是路人过客东西往来的交通枢纽。
这一日风和日丽,一艘大渡船由东向西行驶在鄱阳湖上,船上载了四五十位客人,士农工商身份各异。
渡船行至渡口当中时,那船老大忽地将船停住,然后招呼手下的两个伙计帮忙,在船头摆上香案祭品,一起焚香叩拜起来。
等祭拜完毕,又唉声叹气地将作为祭品的活鸡活鸭抛入水中。
说也奇怪,那鸡倒还罢了,鸭子却是会凫水的,但到了水中后只展翅扑了几下,水面上忽地打了一个旋儿,几只鸡鸭便一起沉了下去再没浮上来。
船上的客人看得有些莫名奇妙,其中一个面容方正的青年书生上前问道:“船家,你们这是在祭祀那位神明?何况既是祭祀,便该是心诚则灵,你们如此愁眉苦脸,神明又岂会降福保佑?”
船老大见问话的是位读书的士子,也不敢怠慢,忙施个礼回答道:“这位相公有所不知,年前不知从哪里游来一条猪婆龙,竟在咱们这鄱阳湖里安家落户。这条猪婆龙已经成了气候,曾托梦给两岸的船家,说是每次行船时,须要将活鸡活鸭送于它吃,才可保一帆风顺,否则必致倾覆之祸!
“初时人们也并未在意,结果船到河心当真莫名其妙的沉了,幸好船上的人总被一股浪头推到岸边,未闹出人命来。大家这才怕了,便依了那猪婆龙的要求,行船时备些鸡鸭来贡献给它。只是咱们都是靠力气吃饭赚些辛苦钱,一次两次还好,每天都置办鸡鸭,日子未免过得越发紧巴了。”
“反了!反了!”那书生勃然作色,也不再理会那船家,大步走到船头,手指着船下的湖水厉声喝道,“光天化日,朗朗乾坤,你这妖孽竟敢公然威逼百姓,勒索血食,当真以为我大虞的天下没有王法不成?”
那船老大骇得面如土色,急忙上前来劝道:“相公噤声,休要惹恼了那物,连累了小人及满船的客人!”
看着那可怜巴巴的船老大以及或怨恚或恐惧地望着自己的同船客人,那书生的一口气被硬生生塞回胸中发作不出来,只得在船头用力顿足道:“也罢,此刻我便不与这妖孽计较。等下船之后,我立即到官府报案,看是否没人来管这事情!”
此言方出,人群中忽地传出一声充满鄙薄之意的怪笑。
书生立时怒目相向,人们纷纷向两边闪开以表示自己的清白,登时现出站在船尾的一个怪人。
此人生就一颗上尖下宽的特大脑袋,一头半长不短的乱发并未挽髻,与一部连鬓络腮胡须都如同乱草一般肆意横生竖长,两只眼睛白多黑少,只有豆粒大小的两颗眼珠在眼眶之内骨碌碌乱滚,一张嘴巴却生得奇大,张开时几乎要咧到耳边,露出上下两排如同野兽般的白森森利齿。他的身材不高,躯干颇为粗壮,四肢却又短又细,瞧上去颇不匀称。
看到这人时,满船之人无不惊骇,大家都是行路之人,彼此之间多半素不相识,但每个人都清楚地记着上船时绝没有一个相貌如此“出众”之人,却不知他是怎样出现在船上的。
那书生先是被这怪人的凶相吓了一跳,定了定神后反而上前几步,向着怪人拱了拱手道:“方才可是这位先生发笑?”>
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