芳虽然是嘉靖皇帝的奴才,但是他从根子上说也是阉人。阉人以他为代表留在嘉靖皇帝身边,尽量缓和嘉靖皇帝和阉人之间的关系。在一些无关紧要的问题上吕芳尽量迁就嘉靖皇帝,在一些涉及到根本问题的地方吕芳会提醒和忠告嘉靖皇帝。嘉靖皇帝一直以为吕芳只是阉人的传话筒而已,吕芳依然是自己的亲信。后来当嘉靖皇帝发现吕芳背着自己代表阉人利益做了不少事情后,嘉靖皇帝这才彻底放弃了吕芳。吕芳临走的时候留下了三步棋,陈洪是第一步,出面担任吕芳遗留下来的司礼监掌印太监职务,正式面对阉人和嘉靖皇帝。黄锦是第二步,用来取代陈洪,继续控制或者影响皇帝。冯保是第三步,用来控制未来的两代帝王的。
隆庆皇帝登基后就觉得事情严重了。外面文官不听他的招呼,内阁几乎我行我素,隆庆皇帝根本指挥不动内阁的人。后宫李贵妃把持着,阉人也不放权,隆庆皇帝空有一个皇帝头衔,什么事情也做不了。除此之外外藩也不稳定,时不时有人冒出来说要换皇帝。原因是隆庆皇帝个性太懦弱,而且身体也不好。为了国家的长治久安,为了皇室的威严,这些所谓的皇室亲戚们要求隆庆皇帝下台。隆庆皇帝只好在地位和权力上做出选择,要保住皇帝地位的话就要和文官合作,也默许阉人在后宫的地位。要是隆庆皇帝想要权力的话,就要对外藩不管不顾,一心打压内阁和阉人。隆庆皇帝没有把握对付内阁,也没有能力清除阉人,更担心因为这样失去文官和阉人对自己的支持,所以隆庆皇帝选择了保住皇位,都拿过一个无权无势的傀儡皇帝。
由于隆庆皇帝做出了让步,由于当时局面不稳定。内阁出面和阉人谈判,出于共同利益,双方达成了一个决议。文官和阉人联手,帮助隆庆皇帝一起对付外藩反对势力。文官站在情理法的高度抨击外藩的行为,再三说明隆庆皇帝的合法性和正统性。阉人利用他们掌握的闹事藩王的“黑材料”做文章,逼这些藩王们主动放弃言论上和实际意义上的对隆庆皇帝的攻击。但是还是有几个藩王不配合,他们叫嚣着要带着军队来京城,逼隆庆皇帝下台,然后大家一起选一个新皇帝上台。阉人见这些人不配合,就做出了让文官和隆庆皇帝大吃一惊的事情。短短几天时间内,这些叫嚣着要造反的藩王一个个死了,而且死因各种各样。看来阉人早在这些人身边安置了自己人,一旦这些人失控的话就可以马上处理。文官和隆庆皇帝对于阉人的心狠手辣还有强大十分忌惮。就是不知道他们身边有没有这种人存在?不光是下人,他们的亲人里面有没有阉人的人呢?越是对身边人有所怀疑,他们越对阉人忌惮,不敢轻易对阉人发起进攻。隆庆皇帝更是死心了,他想当几年快乐皇帝,而不是一具尸体。隆庆皇帝索性放任内阁和阉人们控制局面,两边都不管也不插手。他也私下警告李贵妃,不要过分插手阉人的事情,免得因此连累到他。
隆庆皇帝当了这几年窝囊皇帝就死了,新皇帝的根基还不如隆庆皇帝。所以外臣、藩王和阉人是小皇帝不能逾越的三座大山。李太后作为小皇帝的亲生母亲,作为这个朝廷实际意义上的的做主人,她当然希望利用这个机会把三座大山都解决了最好。这样小皇帝的地位更加稳固了,她这个皇太后也更加有权利了。秦泰是所有希望的聚焦点,也是李太后能否实现理想的重要环节。秦泰不知道,就算知道了又能怎么办呢?
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