第二十二回 偷龙转凤二十二

向衰败的十大元凶之首”等等。更有后人把严嵩和后来的和珅相提并论，再加上南宋时期的大奸臣贾似道，合称为“三大败家丞相”。大家都说这三个当时的丞相，不但在当政时期贪赃枉法，而且为祸一方，伤了国家根本。特别是严嵩最出名，几乎所有的脏水都往严嵩和严嵩一家人身上泼。其实真的是这样吗？严嵩真的这么不堪吗？

    严嵩要是一个没有本事又贪小便宜的人的话，嘉靖皇帝朱厚熜也不会让他当内阁首辅，而且一当内阁首辅就是三四十年。关于严嵩这个人，其实并没有这么不堪，后人对他的评价有很大的水分。秦泰曾经多次听好友张居正和谭论提起过严嵩，也亲身经历过严嵩当政时期的局面，所以对严嵩有一定的了解。

    第一，严嵩不是一个不学无术的人。无论是贾似道还是严嵩，或者是后来的第一大贪官和珅，他们几个都不是大草包。相反他们都是饱学之士，肚子里面的学问一点不比任何人差。贾似道是状元出身，写得一手好字，辩论口才更是当时一绝。和珅不但是精通满蒙汉各种文字，而且比当时的状元差。要不是因为当时有“汉不点妃，满不点元。”的规矩，不能直接参加科举考试的话，和珅说不定就是当时的满族第一状元了。相比之下严嵩的学问一点不亚于这两个，而且严嵩精通相术和计算。不然不会一心一意跟着嘉靖皇帝朱厚熜，几乎为嘉靖皇帝朱厚熜奉献了一生的精力和才华。要是严嵩的才学不够的话，他怎么能三度当礼部尚书，前后主持过十多届的科考。他能够以举人身份当官，主持科举考试数十年，这本身就是一个奇迹。

    第二，说到严嵩专权跋扈。其实严嵩并不是太嚣张，至少他没有做得像杨廷和这么绝。杨廷和初入内阁后，就开始东征西讨，然后想办法挤掉了老师李东阳成为了内阁首辅。成为内阁首辅之后依然不罢手，杨廷和把所有的反对力量赶出内阁。严嵩被嘉靖皇帝朱厚熜发觉后，当了三年的内阁临时官员，这三年严嵩不但不插手内阁任何事务，而且留在嘉靖皇帝朱厚熜身边当一个随从。三年后大家不看好的严嵩，被嘉靖皇帝朱厚熜第一次任命为科考副主考。大家都以为严嵩没有能力和资格担任这个副主考，严嵩当中就做了一份答卷，震慑了所有的内阁官员和考官。这一次科举后，严嵩不但打出了自己的旗号而且有了他第一个班底。五年后当严嵩这一届学生正式出任中下级官员的时候，严嵩也成为了内阁正式成员。严嵩担任内阁四辅同时兼任户部右侍郎，当时大家都以为严嵩会出丑，就连嘉靖皇帝朱厚熜也觉得这个职务对严嵩挑战很大。没想到严嵩三个月就熟悉了自己的业务，半年后整顿好了户部，实际意义上掌控了户部。从此严嵩几乎和嘉靖皇帝朱厚熜两个人实际意义上控制着户部，不管谁当户部尚书或者户部侍郎都不能改变。在严嵩担任内阁首辅之前，严嵩没有真正意义上针对哪一个内阁官员。不但没有针对毛一个人，而且和大家关系都不错，大家都说这时候的严嵩简直是一个温文尔雅的君子。当上内阁首辅之后，严嵩多了一点霹雳手段，但是也没有刻意打压对手。所谓的嚣张跋扈其实不是严嵩，而是他渐渐长大的儿子严世藩，严世藩利用严嵩的名义做了不少严嵩不知道的事情，这才败坏了严嵩的名声。