第二十一回 偷龙转凤二十一

官员以及他们的直系家属不能和皇室结亲。不能和地方三品以上官员有姻亲关系。内阁官员不能私下结交藩王。不能和边关守将有直接接触。

    虽然这些制约了内阁官员，但是内阁官员一点也不在乎。相比之下他们的权力和地位有了飞速的提高。以前内阁不过是帝王家的狗，是帝王身边的奴才，现在他们已经有了自己的地位和势力范围。在早期的时候，内阁不如六部衙门的中下层官员，福利和待遇还不如一个地方知府。就算到了明中宗皇帝时期，内阁也不如中等衙门，过年过节的时候不但没有人光顾，而且需要举债过年。几乎每一个内阁官员都曾经过过逢年过节挨饿的日子。如今内阁官员的地位已经超过了六部侍郎，内阁衙门也和六部衙门平起平坐。要是皇帝授权的话，内阁将要超越六部衙门，成为大明第一职能衙门，内阁官员也将成为和六部尚书平起平坐的人物。虽然就算成为了大明第一职能衙门后，内阁也不能实际控制六部衙门，也不能越过司礼监控制皇帝。但是那时候的内阁已经不再是什么人的附属品，也不是任何人能够小视的机构。六部衙门虽然控制着整个大明主要机构的命脉，但是由于各自有着重点，不能做到一个部门控制全局的地步。只有内阁这种衙门，才能真正做到调剂天下的作用。虽然司礼监将会是内阁最大的政治阻碍，但是司礼监是由太监组成的。一般的官员和读书人都看不起太监，就算看得起也没有机会经常接触他们。凡是和太监走得太近的人，都不会有什么好结果。所以一旦内阁压制住六部衙门的主官们的话，内阁官员就会是文武官员的精神领袖，可以真正的实现相权的重生。

    自从内阁代正德皇帝朱厚照正式处理政务之后，内阁一面压制各个部门，一面比较重视地处理军国大事。做到了十年无重大事故，让皇室和皇帝看清楚了内阁的本事和重要性。为此六部和地方官员们默认了内阁的领导，从此内阁正式成为了大明最高职能机构。四名内阁正式成员正式被人称为首辅、次辅、三辅和四辅。不过当时内阁四位正式阁员施行轮流制，相互之间不但关系不错而且权力职位相等。

    杨廷和是正德皇帝朱厚照时期最后一个内阁首辅，他不但终于正德皇帝朱厚照，而且是一个强势的内阁首辅。也是从那时候起，内阁首辅确立了内阁最高地位，成为不是丞相的丞相。在杨廷和的主持下，内阁第一次惊醒了内部分工。杨廷和全面主持内阁日常事务，其他的三位正式成员分管礼部、兵部和户部，他亲自兼任吏部尚书。他们四个阁员，还有六名临时阁员几乎覆盖了整个京城主要衙门的重要职务。那时候有人笑话说，杨首辅可以不出内阁值班房，就可以下达对六部重要衙门的指示，可见杨廷和有多么的强势。

    不过正德皇帝朱厚照死后，这个内阁控制大明的局势改变了。正德皇帝朱厚照是一个甩手掌柜，对于一切政务都不予理睬，任由杨廷和处理。新任皇帝嘉靖皇帝朱厚熜虽然年轻不懂政务，但是不会任由杨廷和一个人发号司令。嘉靖皇帝朱厚熜要大家知道他才是皇帝，他才是下达命令的人，所以时时处处对杨廷和的决定挑三拣四。虽然事后看起来杨廷和都是对的，嘉靖皇帝朱厚熜是在没事找事，但是经历的人都觉得杨廷和越权了。嘉靖皇帝朱厚熜更是对这个杨廷和恨之入骨，杨廷和不是不知道小皇帝的内心，只不过他觉得嘉靖皇帝朱厚熜不会把他怎么样。杨廷和还是小看了嘉靖皇帝朱厚熜的心狠手辣，也小看了嘉靖皇帝朱厚熜的手段。最后杨廷和不但输给了嘉靖皇帝朱厚熜，而且弄得家破人亡。杨廷和是第一个没有好结果的内阁首辅，之后的几个内阁首辅都没有什么好结果。直到严嵩担任内阁官员后，才让大家看到了内阁的希望。严嵩不但在嘉靖皇帝朱厚熜那里如鱼得水，而且在内阁混的风生水起。他一个人当了四十年的内阁官员，近二十五年的内阁首辅，这是一个奇迹，也是一个传说。

    严嵩不但成为了大明历史上做内阁首辅最长的一个，也是在职时间最长的官员。当嘉靖皇帝朱厚熜晚期，老年内阁成为了一个必然现象。当时内阁首辅严嵩已经八十多岁了，次辅徐阶也七十多岁了，加上六十岁的嘉靖皇帝朱厚熜等等，创造了实际掌控者平均年龄最高纪录。也由于这样，一大批能人受到压制，后来出现了难得一见的群雄群起的局面。徐阶、高拱、张居正、谭论、张四维等等能人，几乎集体爆发，让后来的皇帝选也选不过来。