转眼便是初选之日,这一日,林府门前来了一辆华贵的马车,车里出来一位身量修长,举止高雅的年轻女子。
林黛玉亲自出来迎接,待女子站稳了,便行礼道:“请郡主安。”
云华郡主含笑上前,亲热地扶起黛玉,笑道:“林姑娘不必多礼。我二哥常在我面前提起你弟弟,把他称作知己。我心里虽未见过你们姐弟,然而也不比陌生之人。二哥任职前曾嘱咐我多多与你走动,只我先被太后娘娘留在宫里,前儿才得空回府。知道你今儿要进宫的,这才匆匆投了帖子上门,妹妹吓着了吧?”
林黛玉有些受宠若惊的感觉,见郡主如此仪态温雅,为人可亲,心里便添了几分喜欢,也摇头笑道:“郡主亲自上门,是咱们想都想不到的喜事,怎的会吓着。快快进来吧,先没从涂大哥那儿得到半丝儿消息,不然,我与弟弟必然得上门叨扰的。”
在房里坐了,黄鹂黄莺忙上来见礼,说了一巡话,云华笑望着黛玉,道:“可见妹妹这儿是极有规矩的,这两个先在府里,哪得这般稳重。我听二哥说她们两个被他送给令弟时,还埋怨他,好生生两个漂亮丫鬟,送给初相识之人,让人怎么想呢。二哥却道他的小兄弟心正性直,并非那等浮浪公子。今儿我算信了。
听人夸起林铭玉,林黛玉心里便涌上一阵自豪,她这个弟弟,她看着是千好百好的,旁人若说好,她只有更喜欢的,言语间越发的和软:“是涂大哥看重他,自然觉得他好。”
云华道:“林大爷在何处?不若引过来让我见一见。咱们说几句话,我便领着你进宫去。”
林铭玉早在外头等着,因云华是女眷,又是诰封的女眷,也不敢擅入。听了传话,方撩起帘子,进入厅房。
云华只见一个小公子缓步而入,苗条的身材,穿着白绫锦袍,腰间一条飞鱼云纹白玉带,通体彷佛泛出一种珍珠般的光泽。云华身为皇亲,自小见过的美人不计其数,今日一见林铭玉,不由得微微失神了片刻。这种少年人的精致秀美,又别有一番风韵,怨不得二哥对他这般好,生成这等模样,天生便是讨喜的。
云华性情如涂凌光一般爽快,见了投缘的人,自是亲亲热热,有说不完的话。如今林家姐弟入了她眼,索性便不再寒暄客套,直接道:“今儿我来,还有一句紧要话要问妹妹,你是想留在宫里呢,还是要落选呢?”
林黛玉与林铭玉互看了一眼,林铭玉道:“不知涂大哥作何安排?”
云华道:“今次选秀,是皇后娘娘主持,中选之人,便陪伴各年幼的公主、郡主念书并充当玩伴,少有的几个选为女史,在皇后娘娘身边听用。我常往来于宫中,幸得太后青眼,在皇后娘娘面前也能说上几句话。若妹妹不想留着,自然放妹妹出宫;若妹妹想留着,是陪伴公主们也好,是充当女史也好,我心中有数,不令妹妹失望便是。”
林黛玉道:“我原不满十三,不在待选之龄,心里也没这番计较。如今虽然奉旨而来,心里实在放心不下家中老父幼弟,若郡主能帮我,我感激不尽。”
云华点点头,拉住她的手:“我明白你的心思,放心吧。时辰不早了,咱们也该出发了。”
林铭玉在外头骑马,随着马车的步伐送林黛玉到得宫门处。云华道:“里边不能进了,铭哥儿在这里等着吧,有我看着,你尽管放心。”
巍峨宫门前,送行的队伍排了长长一条线,林铭玉举目望去,道路两旁已经停了许多马车,也有搭了敞篷,带了十来个丫鬟小厮服侍的人家,给往日里的肃穆的宫门增添了许多生气。
正与云华、林黛玉作别,后头拉拉喳喳又涌来一队马车。赶车的小厮声音洪亮,道:“前头的让一让,小心惊了马。”
林铭玉回头一看,只见一队七八辆马车气势汹汹地小跑了过来,马蹄踢踏,腾起一阵微尘,马车上挑着明晃晃地标志,上写着荣国府的字样。
原来是贾府送选秀女的队伍。
随车之人却不是一向处理外务的贾琏,是东府里的大爷贾蓉。贾蓉见了林铭玉,也是一惊,随即便想到林黛玉也在待选秀女之列,忙飞身下马,一面笑,一面走过来道:“铭叔也在呢,先老太太听了您二位上京,便念叨着要请进府里来。也好今日一道来应选,谁想您二位这回竟水土不服,来不了呢!老太太忧心得很,好在今儿既在这里遇上,想来应是好了,真是菩萨保佑。回头老太太知道,必定欢喜的。”
林铭玉扯起嘴角笑一笑,道:“才好了不多一日,也不该这会儿上门去请安,老太太、舅舅们、哥哥们都好?这里不是说话的地儿,回头再说吧。”
贾蓉手搭凉棚望了一望,不以为意道:“就这几辆马车,如何还拖拖拉拉弄不妥当,这选秀不仅仅是选人才品貌,也得看看家风门第呢,若都似那等芝麻小官儿家出来的姑娘,哪里称得上大家闺秀,可不白白浪费咱们的时间!你且跟着我后边来,我去与守门的将军说一说。”
贾蓉声音不小,后头的马车已经跟了上来,车帘子掀开,探春微微露出半张脸,嘴唇抿得很紧,小小年纪,自有一股冷艳的味道。
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