第二十章

    “那个被我杀死的骑士赌咒发誓时说的名字绝对不是真名，盗匪们劫掠是为求财，除非遭遇反抗否则很少杀人，而这些虚伪的贵族骑士往往在洗劫过后杀人灭口，为了他们所谓的名声。我不确定那个混血女人被抓后是否供出了我，我决定继续逃往更北面的地方，在经过德瑞玛格前我将马儿的缰绳解开，放了它们自由，一个人带着三匹马实在太显眼了，而且还可能在混乱不安的路途中引来暗中觑觎的匪类。”

    “那时是7、8月份，正是麦子成熟的季节，刚刚入秋不久，但在越过日瓦丁后我已经感觉到了明显的寒意，我没敢进城，在城外的村子用猎到的活麂子换了件羊皮大氅。”

    “在南方的斯瓦迪亚平原，平民只有在领主允许的情况下才能进入森林捡些枯枝作为燃料，被抓住的偷猎者将遭受剜眼、剁指、断足等刑罚。猎鹿成为贵族的特权，猎户大多猎杀的都是野兔、山鸡和狗獾之类的小型动物。而在王室森林内，甚至禁止任何私人打猎、砍伐树木、开垦耕地、放养农畜，芮尔典历代的国王们一向认为整个王国都是他们的财产，皇家狩猎场不仅众多且范围巨大。领主和骑士们也都很喜欢狩猎，不仅能从狩猎中获得野味和皮毛，更是一项娱乐，而且还可以将狩猎当作一种军事锻炼，这或许是斯瓦迪亚重骑战力强劲的原因之一。”

    “但在人烟稀少的北方，往往走上好几天才能看到村落。北方森林密布，树木茂密，到处可见成片参天笔直的杉树，森林越往北越茂密，看上去黑压压的。北方的贵族们稍微放宽了禁猎法令，只要张张嘴就能获得一半收获，何乐而不为，况且与如此密集的森林相比，那些许的猎获真的微不足道。也因此北方盛产弓手，这些人猎户出身不仅身手敏捷擅长穿山越岭，还精于追踪寻迹之道，是优秀的斥候。”

    “库劳，作为波拉克河南岸支流的洛玛河在此汇入主干，我来到这里的一路上已经下过好几场雪了，在冰冷的雪原上继续前行显然不是个好打算，我不得不在这里停留到第二年开春雪融。北境人虽然也是斯瓦迪亚人，但多年的雪原生活使得他们的习俗与大平原上的同胞们产生了很大差异。北境人因为气候的限制，虽然仍保持耕种，但在他们生活中所占据的地位远没打猎和捕鱼来的高。所有的北境人无论男女闲暇时都爱喝上几杯，起初大概是为了抵御严寒，以酒暖身来熬过漫漫寒冬，但久而久之豪饮便成为了习惯。不过北方粮食种植不易，麦酒这种常见的平民饮品在北方的价格要比大平原地区高的多。”

    “库劳附近的铁矿历史悠久，自古卡拉德时代就在开采了，虽然铁矿石品质一般，但矿脉众多，开采容易，产出量大。在库劳铁矿开采的兴盛时期，奴隶贩子们总是带着一队队奴隶来，然后换成一车车的铁矿石离开，大矿坑底部那些奴隶矿工残留的骨骸随处可见。古卡拉德帝国灭亡后，芮尔典王国对北境的掌控力度大大下降，雪原上所能影响的地区只有库劳、洛玛、库丹三个人口稍微密集些的领地，其他的地区仅仅限于名义上的统治。库劳的铁以及周边洛玛河与波拉克河交汇地带的农业产出，再加上雪原三镇特产的熏鱼、木材和皮毛，不过皮毛品质最好的地方还得是库丹。”

    “就我所知道的，库劳的治安可以算是整个大陆上最差的地区之一了，整个王国的罪犯大多都被流放到这里，严酷恶劣的生存条件使得犯人们熬不过数年便成为大矿坑底部尸骸中的一员，这些没有未来，看不到希望的人干脆破罐儿破摔，反正只要不被绞死也没有更坏的可能了。古卡拉德帝国灭亡后矿坑的铁矿石产量大大降低，没有了从对外战争中带来的大量奴隶，光靠王国内的流放犯人，庞大矿坑中的多数矿脉都荒废了。这些被流放的罪犯在进入矿坑时会被在右肩烙上特有的矿镐形印记，这是古卡拉德时代留下的传统，用来区别奴工，防止奴工逃跑。这些流放来的犯人之间斗殴频繁的如同家常便饭，甚至形成了拳市赌局，典狱官和一干矿场守卫在幕后操纵着一切，失败者被丢到矿坑底部，胜利者只不过得到一块干硬的黑面包，然后带着一身伤痕蜷缩在潮湿阴冷的角落里等待下一场。不过由于这些年来管理的松懈，不少犯人在暴乱中成功逃脱，有些人死在冰冷的雪原上，有些则在活下来后成为雪原上盗贼团伙中的一员，到处打家劫舍。”

    “库劳的修道院院长为了翻新教堂，将工程委托给了代理商人，并允许其在修道院名下的矿脉进行开采，用产出的铁矿石来抵消工程款项。暂时停留的我无处可去，又不想引人怀疑，也许不知何时通缉我的消息就会传到这儿，于是我作为一名被招募的矿工渡过了冬季。其实矿洞里远比待在外面好的多，至少在狭窄的洞穴里不用体会那刺骨的寒风，不停的挥舞矿镐使得汗流浃背，暂时忘记自己身处寒冷的冬季。不得不说的是，矿工应该算是不错的兵源，能够在招募中被选中进入矿洞并进行重体力劳动，体格肯定是没话说，而与同伴间的协作则打下阵型配合的基础，一旦进入军队很快就能适应各种阵型训练。”

    “为了避免代理商人中饱私囊，修道院院长派了手下一名亲信修士来监督，不过尊贵的修士大人是不会去矿坑那种肮脏地方的，仅仅只是带人在代理商人的仓库里点验一下铁矿石数量，再就是查查账目。那位胸前挂着金十字架，右手无名指戴着宝石戒指的监察修士绝不会知晓，那位代理商人在工程期间开采的铁矿石价值足以新建一座教堂了。明面上的账目毫无漏洞，那些开采出的铁矿石根本不在代理商人的仓库停留，直接通过那个代理商人所在的商会介绍来的门路连夜私运出境，我甚至还在最忙碌的时候被拉去当作武装护卫。”

    “在卡拉迪亚，铁是永远不缺销路的货物之一，那个代理商人尝到了甜头，不满足于只干一票，而是想要取得修... -->>
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