第七章

周一仙儿能猜到一些意思，但真正看到它的时候却是超出了他的想象。山坡的另一边和一条能容两车并行的山路相连，山路一侧是山体，另一侧是条遍布乱石的深沟，边缘很是陡峭，边缘对面又是另一座山峰。

    青石卡在禅达东北5、6里处，是其穿过乱石岭通往北方的唯一隘口。对于乱石岭，一路走来周一仙儿已经深有体会，山间到处都是裸露的岩石，只生长了一些杂草和苔藓。青石卡的“关墙”由几块将山路堵死的天然巨石组成，最厚的地方超过20步，最窄的地方在关门处，也有10多步。青石卡临近深沟的南侧便有三层楼那么高，中部一直延伸至山体，比南侧高出一倍。山体上的部分是北侧，这里有一块与中部平齐但却是横列的巨石，正好将中部巨石与山体间的缝隙堵死。石匠们在关卡最窄的中部，巨石挨靠的缝隙处进行了开扩，凿出一条通道，并在巨石关墙的内侧凿出了蜿蜒而上的阶梯，以方便登上顶端进行瞭望和守备。从此青石卡成为了通往禅达的捷径和新的税卡，由于在这之前经过这里需要绕道并多花上几天的时间来翻越整个山岭，商人们在精打细算后便默认了过关交税之事。

    青石卡里的饮水来自山顶的一眼泉眼，泉水汇成溪流从光滑的山体急冲而下，流过北侧巨石下方的暗沟又从关前经过，关前这一段溪水能看得出是被人为拓宽加深的，只能从一座木制小桥上经过。通过在巨石上开凿的沟槽，水流也被引至关内，受到泉水浸润的山体和巨石上满是青苔，任何想要攀爬的人都只能无奈叹气。

    关卡通道的两侧并没有设置城门，青石卡兴建时，本来是在两侧都要装上闸门的，但因为工匠和劳力的缺乏，工期一再延长，等到工事完成，伯爵暂时拨不出钱来铸造闸门了。青石卡就这样作为没有闸门的关卡存在了几年后，也没发生什么战事，闸门的事便不了了之了。内侧正对着通道出口的地方是一座石木混合的双层建筑，既是税站也可以在通道被突破时作为堡垒，建筑的一侧还有个马厩，里面有三匹马，整个营地周围都有木围栏。

    周一仙儿靠在木围栏上休息，两腿不听使唤的打颤，有些抽筋，他努力绷直小腿来减缓疼痛，整个人像从水里捞出来一样，全是汗。从发烧时就开始不适的肠胃也爆发了，周一仙儿开始腹泻，找地方拉了两三道后，站起来都费劲，两腿发软，天旋地转。接洽的守卫和斯塔罗斯相熟，在接受治安官的命令后还互相闲聊了几句，然后给民兵们提供了休息的地方和食物，粗麦粥和一小块黑面包。虽然没什么胃口，但周一仙儿还是强迫自己进食，他曾听过这样一件事，2个同样重病的人，都是胃口差，吃不下饭的那个死了，正常进食的那个却挺了过去。

    青石卡的一众守卫待人都很和气，看上去更像是商人，他们在军事营地外搭起一连串的简易窝棚，各自招揽着路过的商旅，做着他们口中的“小生意”，一众民兵被安排在其中一处。很明显，青石卡离禅达已经很近了，并不是一个做补给生意的好地方。

    关卡内的守卫很擅长提起话头，引导谈话的另一方开口。主动搭讪几句话之后，几个征募兵就打开了话匣子，开始各自诉说起经历过的事。

    守卫们靠山吃山，靠水吃水，干着类似于中介人的活计，他们把从过往商旅那里打探到的各种消息汇总，整理出各地的物价，各条商道的安全程度，各个领地缺乏的物资，是否有地区发生战事等等，然后进行兜售。相比路过商队所携带货物的价值，获取消息的费用不过是九牛一毛，从开始的将信将疑，到消息得到确认，谨慎的商人们总是会去光顾守卫们的生意。

    守卫们还和禅达城的商人有着合作，介绍商队前往相熟商人的货栈，又或者是在各有所需的商人之间牵线搭桥，赚取中介费用。就这样，守卫们依靠职业的便利逐渐发达了起来。一些积攒了些身家的守卫，合伙做起了买卖，他们将置办好的货物或是需要购置的货物，委托给熟识的商会进行代理，有时还会放贷给一些信誉良好的行商。不少人都攒够了搬去城里的身家，但却不舍得这份油水充足的职业，他们虽然顶着守卫的名头，却并没什么风险，因为几十年来青石卡从未发生过任何战事。

    ;