仗的士兵,而您说必能胜。结果都如您所说的一样,为什么您预料的与一般常情相反却又都应验了呢?”
贾诩从容说道:“这个容易解释。将军您虽善于用兵,却不是曹公的对手。曹军虽然开始退却,曹公必定亲自压阵断后,追兵虽然精锐,将领既然不是对手,对方的士兵也就强了起来,所以知道追兵必败。曹军进攻将军您并没有失策的地方,力量未衰却撤退,必定是他们国内发生了变故;已经打败了将军,他们必定轻装快行,即使留下几个将领断后,这几个将领虽然勇猛,已不是将军您的敌手,所以虽然您用败兵追击却能取胜。”张绣这才表示佩服。
曹操在建安时期三次讨伐张绣,均没有取得重大的进展,总体上而言和张绣互有胜负,占了不少便宜,也吃了不少亏,由于曹操久久啃不下张绣这根硬骨头,于是他终于开始把目光转向吕布、袁术等人。
历史上曹操集团在两年内四度讨伐张绣,其中三次曹操亲自领军,虽然战绩不大,但其中有一些将领发挥很是不错,例如于禁和李通。
第一次讨伐南阳时由于张绣的背叛,曹操很是狼狈。那时,曹操部下诸军一片混乱,只有平虏校尉于禁整顿部队,有秩序地撤回。在路上,于禁见到曹操属下的青州军抢掠百姓,便数说他们的罪状,并派兵进行攻击。青州兵逃走后,去向曹操告状。但于禁到达以后,却先安营扎寨,没有立即去拜见曹操。有人对于禁说:“青州兵已经先去告您的状了,您应该快去向曹公解释。”
于禁说:“如今敌人就在后面,随时都会赶到,不先作好准备,怎么迎敌!而且曹公英明,随意诬告怎么能行得通呢!”于是从容地挖好壕沟,安好营寨后,才进入拜见曹操,报告全部情况。曹操很高兴,对于禁说:“南阳之败,连我也狼狈不堪,将军在混乱中能整顿好自己的队伍,讨平暴乱,巩固营垒,有不可动摇的气节,即使是古代名将,也不会比你更好!”于是累计于禁的前后战功,封为益寿亭侯。
后来曹操再次讨伐张绣,由于刘表派人支援,曹操军陷入了苦战,这时李通带着士卒连夜地赶来帮助曹操,补充了曹操的兵员令曹操得以再战,李通还作为先锋,回头攻打张绣并大破之。后来因此记功李通被迁作裨将军。
曹操久伐张绣不得建功。首要要追究是曹操在第一次讨伐张绣时干了不少“好事”,导致张绣降而复叛,自己还麻痹大意;第二是因为张绣和刘表联合,张绣武力虽然强,但他毕竟是无根之军,而刘表在相助之后,张绣缺粮,刘表缺将,两人简直就是珠联璧合,又在客观上为曹操讨伐张绣增加了不少难度;第三是曹操未能听从荀攸之策先分化张绣和刘表的关系,反而给了两人过大的压力,逼他们更紧密地联合到了一起;第四张绣有贾诩相助,贾诩在宛城三次作战中两度用计,均让曹操吃了大亏。
但世事无常,后来张绣居然不战而降,让曹操白白得到了南阳。
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