第292章 中原第一强藩

氏叔琮才长出了一口气，心想看来是自己多虑了。彭攒出于安全考虑，肯定是下令逐营后撤，以免出现一拥而退的情况。

    事实似乎证明了氏叔琮的猜测。第一营断发军刚刚过去不久，又有一营过来了。也像先前那支一样，排着整齐的队伍，目不斜视的向南走。氏叔琮心里放松了警惕。勒马回归本队，让大家下马继续休息。

    断发军很快走到了距离宣武骑兵只有百步远的位置。这一营的校尉主动向氏叔琮打起了招呼。氏叔琮依例回礼。

    氏叔琮望着渐渐走进的断发军，心中暗自佩服起了对方的军容。早就听说忠义军是一支强军，如今终于亲眼所见，对方绝非浪得虚名。虽然是急行军的状态，却步幅均等，整齐划一，一看就是经过了长期的训练。就连摘下背后的长弓，挽弓搭箭的动作都标准如一，五百人彷如同一个人。

    等等！他们搭箭干什么？

    等氏叔琮反应过来情况不妙，断发军的第一波箭雨已经飞临宣武骑兵的头顶。只一波攻击，就有三十多个骑兵中箭倒地。氏叔琮本人躲闪不及，左胸口也中了一箭。所幸箭头恰好钉在了甲片上，只受了些皮肉伤。

    五百个断发军怪叫着冲了过来。氏叔琮自料绝非对手，立即翻身上马，下令撤退。好在断发军都是步兵，宣武骑兵借助战马的速度优势，很快逃离了对方的攻击范围。不过也付出了半数人伤亡的代价。

    氏叔琮纵马狂奔，刚跑出没多远，前方竟然又出现一支敌军，将大路堵住。他这才想起之前还过去了一营断发军。他心中暗骂，好你个彭老贼，竟然早就设下埋伏算计我！如果我氏某人今日能侥幸不死，他日一定将你碎尸万段！

    一番血战，宣武骑兵终究寡不敌众，全部被断发军斩杀。彭攒接到报告，阴沉沉一笑，对手下说道：“派人告诉都统，就说氏将军不幸遇上了大股蔡贼，寡不敌众，全军阵亡。我军营救不及，只抢回了氏将军的尸首。”

    就在这时，忽然一人仓皇来报，说氏叔琮诈死，竟然趁人不注意，忽然从尸堆里窜了出来，夺了一匹战马向南逃去。追兵边追边放箭，虽然有数箭射中了氏叔琮的后背，却终于还是让其跑了。

    彭攒听了，大呼可恨。当即斩了那个失马的士兵。他知道，让氏叔琮跑了，他就不可能继续向前追击秦宗权了。朱温得知氏叔琮被偷袭的消息，一定不会善罢甘休。到时退路如果被宣武军断掉，他这五千断发军可能就要全部交待。

    彭攒立即下令，向西南方向的原武县进军，绕过身后的宣武军，然后直奔许州。

    边孝村，宣武军大营。朱温见到氏叔琮满身箭创时，对彭攒大骂不止。但他没有下令追击。宣武军刚刚取得大胜，有大批俘虏和缴获需要运回开封。他只写了一封书信发往邓州，严词责备张寻御下不严，手下的人贼性不改云云。要求张寻惩治凶手，还阵亡的宣武将士一个公道。

    发生了这样一个插曲，继续追击秦宗权的战机也已经失去。唐军停止追击秦宗权，凯旋而还。宣武军至少俘虏了三万蔡州兵，缴获军器战马粮草无数。朱温可谓赢得盆满钵满。

    秦宗权虽然平安回到了郑州。却如霜打的茄子一般沮丧。他在汴州聚集的十一万大军，经此一战，消耗殆尽。大将张晊被处死，卢瑭阵亡。最后随他回到郑州的，仅有不足两万残军。可以说，秦宗权是一夜之间输光了积攒多年的家底儿。

    此战之后，秦宗权已经彻底丧胆，再无勇气跟朱温对阵。他自知无力守住郑州，没过几天就撤离了郑州。临行之前，蔡州军将郑州的数万男女老幼系数带走。不愿走的，就地屠戮。所有值钱的东西抢掠一空，最后放了一把大火，把郑州城烧成了一片废墟。

    边孝村一败，给蔡州军上下造成巨大的心理打击。秦宗权从郑州撤军之后，蔡州军在河阳、洛阳、汝州、许州等地的守将纷纷放弃了已经到手的地盘，一并撤回了蔡州。蔡州军的势力一落千丈。

    蔡州军与宣武军之间此消彼长。此战之后，宣武军的实力迅速膨胀，一跃成为中原地区第一强藩。宣武军的威名天下皆知。

    光启三年五月底，唐廷加封宣武军节度使朱温为检校太傅、同平章事。进爵吴兴郡王，食邑三千户。同时官拜蔡州四面行营都统，总领对蔡州的讨伐作战。至此，中原大地上的一切藩镇军，名义上都将受到朱温的节制。

    然而，那也不过只是名义上。距离汴州近在咫尺的许州，就不会听从朱温的任何命令。这里最近刚刚换了主人。在忠义军节度使张寻的推荐下，原忠义军断发军指挥使彭攒，被唐廷封为许州刺史，总领许州军政大权。

    许州，已经悄然成为宣武和忠义两镇之间的火药桶。稍有不慎，就可能引燃一场天下大战。