第227章 秋闱之后

其余几人也纷纷端起了酒杯。

    虽然几个人是坐着同一辆马车到的麒麟山书院，命运却各不相同。襄州人朱朴一考即中，高居忠义军乡试第二名。与他结伴而来的卢光启却名落孙山。另一对不远千里从池州来的举子，也是一人欢喜一人愁。年近四旬的老科举杜荀鹤，虽然名次不太理想，但总算通过了乡试。他的好友殷文圭则榜上无名。而年纪稍轻一些的郑氏兄弟，则双双落榜。

    朱朴本不擅饮酒，但这个场合，也不得不多喝几杯。他素来为人低调，此番虽然高中，却不想刺激落榜的同窗。要不是卢光启做东，非要拉着他来赴宴，他本不打算来。

    卢光启豪饮一杯，高声道：“今天这酒，既是为朱兄和杜兄贺喜，又是一番离别酒。”

    此言一出，众人皆是一惊。朱朴还以为卢光启就此灰心，不想再考了，立即苦口婆心的劝慰。卢光启却笑道：“并非是我要走。”他扭头对坐在身边的郑准说道：“你还不打算告诉大家吗？”

    郑准知道瞒不了了，遂正了正衣襟，一字一顿的说道：“我要投军了。”

    原来，科举刚刚结束，忠义军就在麒麟山书院设了一个征召处，专门征召落榜儒生入伍。但并非是招募普通士兵，而是招募“见习参军”，类似于作战参谋之类的职务。郑准就是应了这份征召，正式加入了忠义军。

    面对众人的诸多不解，郑准解释说：“科举虽然是条报国的大道，但毕竟走这条路的人太多，并不是人人都能如愿。我最近常常忆起当初大宗师的教诲，特别是落榜之后，更觉得弃笔从戎，也是儒生的一条出路。我甘愿做一个‘戎马儒’，以七尺躯报国。”

    “好！”郑准的哥哥郑允叫了一声好，“你虽不应该瞒着我，但你的决定，为兄是支持的。大宗师曾经说过，‘条条大路通长安’，报国不是只有科举一条路。我等少年，大有可为！”

    “郑兄难道也不想考了？”卢光启听出郑允话中有话。

    “非也。如果什么时候我觉得自己准备好了，还会去考。但是现在，我有了新的目标。”郑允顿了顿，卖了一个关子。

    “快说嘛！哥哥莫非也想从军？”郑准两眼放光，以为自己又多了一个同道。

    “非也。从下个月开始，我就是军器监新样试做署的正式研究员了。”

    “真的？！”众人除了吃惊之外，还显得很羡慕。在座几人，除了朱朴和杜旬鹤之外，全都有过在试做署帮闲的经历。他们很清楚，一个正式的研究员，既有丰厚的俸禄可拿，又享有很多特权，如免税、免役等。更重要的是，在忠义军，这是一个非常受人尊敬的身份。

    “哈哈哈哈！果真是高山深谷，人各有志！”一直没有说话的殷文圭忽然说道：“殷某人曾经以为，我等儒生，此生只有科举一条出路。唯有早中晚中，中与不中之别。而今我才知道，正所谓海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。只要有一颗积极进取之心，就一定能找到属于自己的那条通天大道！”

    “正是！我们几人也是奇了。”卢光启指了指朱朴和杜旬鹤，“有科举高中的！”朱朴连连摇头道：“只是乡试，还有会试……”卢光启笑了笑，又一指自己：“还有没考中，准备来年接着飞蛾扑火的。”卢光启的洒脱诙谐引得众人皆笑。他接着说道：“还有投笔从戎，打算做大将军的！”

    郑准听了，自豪的扬了扬头。

    “还有献身格物致知之学，打算效仿神农氏、燧人氏的！”

    郑允听了，一伸舌头，没想到卢光启竟然将他与上古圣贤作比。

    说到最后，卢光启把目光落在殷文圭的身上，问道：“那么不知殷兄志在何处？”

    “我要回老家池州了。”殷文圭平平淡淡的一句话，让原本兴高采烈的众人忽然陷入了沉寂。

    “表儒，你真的要回去？”老乡杜旬鹤轻声问道。他很意外，殷文圭从来没和自己说起过要回老家的事。

    “恩。来年秋闱，我再来考。父母在，不远游。家中双亲都在，总不能在外面耽搁太久呀。”

    见大家忽然都不说话，殷文圭笑道：“你们别这样，我又不是不回来了。”

    “对对，殷兄明年就回来了，到时我们再相约画舫，一起吃酒！说起这邓州的酒啊……”卢光启虽然成功的转移了话题，但整场宴会还是笼罩在一种离愁别绪之中，直到暮色临近，众人才依依惜别，各自散去。

    殷文圭虽然喝了不少酒，却只是红光满面，丝毫不显醉态。他别了众人，独自进了邓州老城，直走到官人巷，拐进了一幢不起眼的宅院之中。

    一个长脸无须，干瘦干瘦的中年人正坐在院中的长椅之上纳凉，他见到殷文圭，露出了笑容，说道：“表儒，你终于来了。”

    “施公，我来晚了。”

    “不晚。欢迎你加入踏白司。”