第七十二章 幕后人

p;  潘波示意下，一位军士敏捷地爬上了大树，回禀道：“这棵树是空心的，中间系着一个铁环！”

    刘勤闻言大喜，望了齐王杨佑和潘波一眼，对树上军士喊道：“抓住铁环用力拉！”

    树上军士应命用力拉住铁环，不一会儿，水塘方向传来一阵嘎吱嘎吱的声响，大家回头望去，只见水塘中间小岛慢慢裂开了，出现了一个洞口，同时一架木梯缓缓从洞口往岸边伸来。

    “好设计，当真是巧夺天工呀！”刘勤不由高声赞叹。

    “刘兄说得是，可惜没有用在正道上！”杨佑不住惋惜。

    洞口木梯伸到水塘岸边就停住不动了，又等了会儿，不见异常反应，潘波即命一个指挥带领一队军士过去查看。没有发现贼人的埋伏后，他又令一百余人先行进入密道搜查。

    过了一盏茶的功夫，密道中出来一位军士，禀报：“启禀王爷，贼人果然都在密道中，只是已经被人毒杀了！密道中还发现了大量的兵器！”

    “什么？真是可恨！”杨佑恼怒地喝道。

    “他们这是任务失败，又怕咱们追查出了贼人来历，杀人灭口呀！这些贼子真是丧尽天良，那么多人都杀了！”刘勤也是满腔愤怒。

    “如今咱们该如何处理？”潘波也想不到会是如此结局，不由问道。

    “大哥，咱们还是进密道搜查一下，说不定杀人的贼子匆忙逃走时会留下一些线索，同时，这个密道必须彻底毁掉，不能再留给贼子！”刘勤见杨佑铁青着脸不发一言，连忙接口说道。

    “刘兄说得对，咱们下去看看！”

    杨佑说完就要迈步上木梯，潘波连忙阻止道：“殿下不可轻易涉险，卑职下去搜查，再禀报给殿下吧！”

    “我意已决，不必拦阻！”

    杨佑执意要下去，众人只得随他，潘波命一百余军士在外防守，然后跟随进入密道。

    洞口进入是斜向下的石阶，十数道石阶后是一道丈余长的平台，走过平台又是斜向上的石阶。走完石阶进入密道腹心地带，里面相当的宽阔，看得出，这个密道是地底天然溶洞改建的。

    众人在报信的军士引领下，走到一处石室，果然看到数十黑衣人已经口溢鲜血，倒毙在地，其状惨不忍睹。潘波亲自进入室内搜查，以及检查黑衣人遗体，都没有发现可疑的物品。随后，众人又仔细搜查了整个密道，除了找到十余箱军刀器甲，没有任何证明贼人来历的线索。

    杨佑等人只得失望地退出密道，交代部分军士留下善后，然后准备下山。

    刘勤自从看到密道内的惨状，一直气愤得没有说话，这时忽然道：“殿下，或许还有一条线索可查！”

    “刘兄快说！”杨佑闻言急道。

    “殿下，先前大哥禀报有位军士认出了一个贼人出身乡兵，若贼人真与乡兵有关，这么多人被杀，名额不是那么快能够补齐的，咱们速速下山赶往池州乡兵营地一查便知！”

    “不错，咱们快走！”

    杨佑等人闻言，精神大振，立即收拾寻路下山。赶到山下小镇，杨佑命姚管事带人取回马匹行李，打算就此赶往池州。在镇外恰巧会合了，身着便服，赶来接应的江南东道总督。

    一道军政大员在此，检查池州乡兵营地更方便了。杨佑与江南东道总督相互稍稍客套几句，即把自己的意图告诉他，并命他火速赶赴池州巡察。

    江南东道总督听了杨佑简要说明，非常震惊，事关重大，他不敢怠慢。考虑到杨佑等人都是疲倦之极，他命潘波留下一队人马保护着杨佑等人随后而行，而他和潘波带领其余人马先行赶赴池州查证。

    杨佑等人赶到池州时，已是天交二更了，在江南东道总督派在城门口接应的军士引领下，住进事先预定的客栈。不一会儿，江南东道总督和巡防军统制潘波，也悄悄赶来客栈。

    江南东道总督向杨佑见过礼后，，脸色凝重地禀报道：“禀王爷，下官带人赶到乡兵营地，乡兵统领已经自杀，乡兵的花名册和资料全部被烧掉了，经过盘查营地里的乡兵，没有找到可疑的线索！下官查到乡兵统领是池州知州的宗族侄子，又赶往知州衙门查证，但在下官赶到时，却得知池州知州已在书房自缢身亡！”