朝廷大军还有一个月的时间才能赶到,水泊巡检司正兵都撤回庄子了,但还留着设卡收税的税丁,继续组织来往货船通过。
扈成和晁盖谈好了,这段时间水泊巡检司的水兵不在,梁山水贼也不能骚扰过境货船。晁盖的心思也在全在应对官兵围剿上,没有精力去劫掠货船,便答应了下来。
收税的助捐局把水泊将要开战的消息传了出去,说还有二十天的通过期,之后就要封住水道了,以免货船被官兵掠了去,让船主们抓紧时间通过。
南来北往的货船都急了,抓住这段空档期提前运输货物,水泊里一时货船拥挤,数量比以往多了几倍不止。
扈成见船只太多,担心生出乱子坏了名声,急忙又派了一营正兵过来,三庄轮流值守,日夜巡查,护送货船过境。
就在梁山水泊战云密布的时候,去北地买马的石宽回来了。扈成收到消息,急忙赶到独龙岗外迎接,见到石宽时,不由吃了一惊。
这一趟他没有让石宽去渤海找女真人买马,而是往辽国北境去招揽流亡的草原牧民,顺带再购买马匹。
按照事前说好的,石宽要招三百个青壮牧民,再加三倍的家属,总共一千人上下,应该还能弄回来几百匹草原马。
按理说,石宽的队伍规模一定很庞大,结果却看到了二三十个的残兵败将,人人身上带伤,马匹也精疲力尽。
石宽头上肩上都缠着渗血的白布,骑在马上摇摇欲坠。
扈成见他受伤颇重,没有直接发问,立刻命人把石宽抬上马车,送往庄上的医院里救治,又叫来车队把其他受伤之人也都一起运走。
把伤员都安顿好了,扈成才向一个伙计询问发生了什么事情,那伙计垂头丧气的讲述了他们的经历。
原来石宽在辽国北境招人买马都十分顺利,很快就招到了一千两百多个逃荒的牧民,另外买了八百多匹便宜的草原马。
把这么多人马千里迢迢带回山东是一件非常不容易的事,肯定会遭到辽宋两国官府和地方势力的刁难。
石宽是个老练的养马贩子,已经想好了应对之策,便将队伍分成三股。
头一股押着五百匹马,以两百个牧民青壮赶马,装作贩马的贩子走在最前面。
第二股赶着大车,扮成在草原上收购皮毛货物的商队,以四百牧民伴随,对外宣传是雇佣来押运货物的牧民。
第三股是剩下的六百人,大都是牧民家眷,一半步行,一半骑马坐车,路上有人查问,就说是大宋国土豪地主从辽国买来的牧民奴隶。
因为商路已经打通,而且来回走了好几趟,和沿路势力都已经熟悉了,所以队伍一直走到宋国境内都没有遇到太大的麻烦,最多是被讹去一些钱财而已,并没有人出来阻拦。
走到大名府境内的临清县时,本以为快到了家了,大伙都放松下来,谁想却遭到一股盗贼的袭击。
石宽慌忙把手下伙计以及青壮牧民组织起来迎敌。
谁想那些盗贼竟然异常凶悍,三四百人全是马军,装备也十分精良,为首几个贼将勇不可当!
石宽这边只是一支临时拼凑的队伍而已,人数又少,哪里是他们的对手?被山贼一个冲锋就打垮了,并四处抢夺马匹。
石宽肩膀上中了一箭,头皮也被削掉了一块,落到马下差点被踩死,又被山贼活捉了。
他被押到山贼首领面前,仔细一看,才发现眼前这伙人根本不是盗贼,而是曾头市的人马,领头的也曾家的三个儿子,曾密、曾索和曾升!
那三兄弟也不对他隐瞒身份了,哈哈大笑了一番,又大声喝骂:
石宽,你这厮到北地贩马,为何不依约给我家上缴中介费?还故意躲着我家,以为我家不知道你的动向吗?
既然是你不守信用,也别怪我们下手狠!这次给你一个教训,若有下次,定把你全伙杀光,一个不留!
以后乖乖按约上缴马匹,不然河北东路你休想再走!
曾家人威胁了石宽一通,带着缴获的马匹撤走了。
石宽被放了回来,忍着伤痛召集了逃散的手下,先派没马的人到后面去,通知两支队伍暂停下来待命,并在原地守护队伍。
然后就带着前队纵马疾驰,跑了两天一夜,终于赶到了扈家庄!
“曾头市!”
扈成听完暴怒,抽出铁鞭砸断了身边树木,回到庄上立刻招来许贯忠商议对策。
扈成之前就因为被曾头市收中介费而恼怒,只是曾头市距离扈家庄太远,一时奈何不了对方,也只能忍着气受欺负。
后来辽国截断了曾家的商道,总算有理由不用给曾头市交费了,石宽也走了另外一条道路,没想到曾头市竟然主动出击袭击了扈家庄的商队!
扈成还是第一次被人这么欺辱,肺都气炸了,当即决定发兵曾头市,好好收拾一下这个黑帮势力!
许贯忠却很是平静,劝他不要意气用事。
一则曾头市在河北东路,势力经营已久,官场上肯定有强大的靠山。扈家庄的势力主要在山东,到了河北会被官府处处掣肘难以施展。
此乃不占人和!
二来,曾头市实力强悍,其兵强马壮,精兵猛将不弱于扈家庄。扈家庄跨州越境,到对方的地盘上作战,乃是失了地利!
最后,官兵围剿水泊的大战迫在眉睫,扈家军在这个关键时刻离郓州,万一出了什么意外,便来不及应对。天时也不利自己!
天时、地利、人和皆失,扈家军攻伐曾头市,焉能取胜?
听了许贯忠的劝说,扈成也慢慢冷静了下来,熄了动兵的心思。
许贯忠道:如今之计,当避开曾头市的眼线,先把困在路上的商队接回来。
扈成点点头,去找石宽了解情况。
石宽经过救治之后,又睡了一觉,精神状态好了许多,便把路上的情况详细说了,还给出了一个绕道撤回的方案。
扈成听从了他的意见,让几个随行的伙计引路,派出林冲和五十个骑兵,并时迁、石秀和二十个哨探营的探子前去接应。
接应之人全是骑兵,从大名府西面绕了过来,只用了五天时间就把后续队伍的人接了回来。
一千多牧民来到扈家庄,还有大量皮毛货物和三百多匹好马。
扈成大致看... -->>
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