第二百一十一章、杨家坪实地考察

nbsp; 霄哥儿虽说脸色不好到底是决定留他们一宿，转身去收拾了两间厢房，然后表示自己尚有事情要办，让他们自己安置行装。

    周明几个点头道谢。

    林桃花和白鸳先行进屋歇脚，周明三人又跟老妇人说了几句话后才进房安置。

    略微收拾了下，周明从窗口看见那老妇人正在费劲儿的拎水，便走出去帮忙。

    “老大娘，这水桶重，您腿脚不方便就歇着。是要倒进厨房的水缸里吗？霄哥儿不在还是我来吧。”周明说。

    老妇人哪能让客人干活，赶紧劝阻，奈何身体不利索，便只能看着周明来回几趟，把水缸装满了。

    “看你文质彬彬的，没想到还真有把力气。呵呵，累了吧，来吃点小米粥。你的同伴呢？一起叫来吃点热乎的再休息。”老妇人笑着招呼他。

    周明道了声谢，叫了林桃花他们出来用餐。

    坐在院子的小石凳上，周明端起碗来喝了一口，只觉得嘴里一股霉味。他定睛看了看，碗里的小米似乎不是新米，好些小米粒上还有虫咬的痕迹。他也没说话，不动声色的把碗里的粥吃掉。

    林桃花虽然娇气，但拎得清状况，也笑嘻嘻的吃了一碗，还伶俐的给那老妇人盛了一碗，吩咐白鸳去点心盒里拿了许多油馓子来给她尝鲜。

    她长的俊俏，一脸笑容，嘴巴又甜，不一会儿的功夫就把这老妇人哄的喜笑颜开。

    周明看气氛不错，便温和的对老妇人说：“老大娘，我家是做粮食生意的，听县城里的人说杨家坪粮食大丰收，所以才带着舍弟过来收点粮食。”

    那老妇人不疑有他，笑道：“呵呵，我就瞧着几位不像贫家子弟，原来真是富贵人家的少爷们啊。”

    周明呵呵笑道：“家里做了点小买卖，也称不上富贵，吃饱穿暖勉强有些盈余而已。”

    老妇人看起来是个极其爱笑的人，听了周明的话直说他太过谦虚，然后叹息道：“只是你们这趟怕是要白跑了。”

    周明诧异道：“为何？”

    老妇人说：“唉，我们杨家坪确实是个好地方，十年里八九年收成都不错，可是交了皇粮换了米，也就没什么新米了。你也瞧见我们吃的这些米了，虫吃鼠咬发霉变色的，这种成色的米我们自己吃吃也就罢了，你想做生意可是不行的。”

    周明道：“我听说这两年白州匪患胡患频发，朝廷为了安抚边民下令减免了两成赋税，怎么你们还需要交如此多的税费吗？”

    老妇人说：“朝廷上的事儿我们这些只知道埋头干活的乡下人可不知道。但每年交人头田亩税时，七七八八加起来一算就要上缴我们六成的收成了。家家户户都这样，假不了的。”

    “以前倒还能留下些新米，这两年白州府几个大的粮商每到新米上市时就会来收米，里正说新米留在家里让马贼和胡人惦记，会引来祸端，便让我们把剩下的新米都拿去跟这些粮商置换成了陈米。这一弄，我们手里哪里还能有新米呦。”

    “马贼和胡人焉知你们换没换新米？里正这么做未免有点过于忧虑了。”周明觉得里正的做法很是奇怪，便出演相问。