第7章 鸣柳争春

子闲心？”

    璎珞憋红了脸，‘我，我’，半天说不出一句完整的话来。

    霍青棠呵斥她：“你什么你？我那套鞋袜都做好了吗？成日里偷懒，快到夏天了，春衫都没缝出来，以后你就坐在屋里裁衣裳，不许乱跑！”璎珞一时羞红了脸手足无措，霍青棠也不理会她，自顾自走了。

    柳丝丝与黄莺一案落下帷幕，最后查出来作案的人是黄莺身边的丫头，那丫头恨黄莺对她动辄打骂，气不过便想毒哑黄莺，谁知竟害了自己，也算是自尝了恶果罢。

    张氏与霍青棠笑嘻嘻地坐在小厅里聊天，张氏道：“柳丝丝杀回了鸣柳阁，黄莺还要给柳丝丝斟茶赔罪，柳丝丝连泼了黄莺三盏热茶才松口，说都是好姐妹，误会一场。”

    “听说那茶杯里都是烧得滚烫的水，柳丝丝下手一点也不含糊，一杯泼到了黄莺的肩上，一杯从嘴里喷出来喷到了黄莺的脸上，最后一杯柳丝丝也没接，黄莺就那么举着杯子，举到最后黄莺自己手酸把茶水给洒了。”

    “然后柳丝丝就不乐意了，她说：‘敢情三杯茶，我一杯也没喝上。’闹了半晌，鸣柳阁的老鸨子亲自端了一杯茶出来，黄莺捧着，柳丝丝倒是沾了一口，然后就逼着黄莺把整杯子滚烫的茶水全喝了，说是什么‘好姐妹，有福共享，一滴都不许剩，否则就是心不诚’”

    张氏用帕子掩嘴笑道：“柳丝丝着实好样的，黄莺喝了那杯茶硬是三天都没开口说话，看她还怎么念什么诗啊，唱什么曲？”

    张氏语意泛酸，想来那竹枝词就如同芒刺一般扎在了她的心坎里。

    霍青棠状若未闻，张氏又道：“老爷问起史大人的事来，我只推说我是什么都不知道的，想来老爷还是要细细问大姑娘的。”

    霍青棠不语，勾着头喝莲子茶，她长长的脖颈上一件饰物也未佩戴，一段雪白肌肤露在阳光里漾出赛雪欺霜的光彩来。霍青棠抬头，张氏收回目光，心中揣度，这丫头生的这样漂亮，兼之又靠着史侍郎，将来且不知会嫁到何等人家去。

    大半个月过去，霍水仙日日不着家，霍青棠也没等来史侍郎的消息，她直觉出事了。史侍郎不在顺天府等待接任闵尚书的位置，却毫无预兆地去了苏州府，苏州府又恰巧换了知府，如今快要进入五月，正值初夏，初夏的苏州府，发生了什么事呢。

    朝廷下了邸报，原南京兵部尚书兼巡抚应天等府的邱荆邱大人卸任了，邱大人自请告老还乡，帝允。

    原苏州、淮安知府卷入漕粮贪墨案，二人卸职入京，待审都察院。

    霍青棠盯着张氏从霍水仙处拿来的邸报反复琢磨，邱荆与陈七外祖父齐淮是同科，自洪武年间就任职兵部，三朝元老。

    永乐十九年朝廷迁都北京的时候，邱大人留任南京兵部，应天巡抚则由南京吏部指派，邱荆当仁不让地兼任了应天巡抚一职。

    苏州、淮安知府贪墨，邱荆卸任，皆与南京吏部脱不了干系，永乐帝自来对北方宽泛，经此一役，南边官僚的日子就愈发难过了。

    璎珞拿一封信进来了，霍青棠瞧了璎珞一眼，霍水仙这些日子忙的脚不沾地，璎珞这丫头最近也连带着瘦了不少，她原本有些圆润的脸颊如今竟只剩巴掌儿大了。

    霍青棠接过她手上的信，给了她一个笑脸，“今日月满她们要去逛集市，你也跟着去吧，自己去我匣子里取二两银子，喜欢什么就买什么。”

    璎珞睁大眼看着自家姑娘，她已经很久没给过自己笑脸了，璎珞也不知道自己做错了什么。霍青棠不欲多说，她挥挥手道：“快去吧，早些回来用饭。”

    霍青棠这一挥手，璎珞原本要问自家老爷会不会回来用饭的话也吞了进去。霍青棠扫了一眼璎珞的背影，心中焦急，史侍郎迟迟没有派人来接她，她可以等，璎珞却等不得了。一个丫头对自家老爷的行踪这么关心，看在张氏眼里，她会怎么想。

    霍青棠眯了眯眼，拆开了信。信是苏州府寄来的，范明瑰在信里仔细写了原苏州知府贪墨一案，顺便说了范大人上任后的种种不适，还有对霍青棠的想念，和邀请她去苏州府做客。

    霍青棠坐直了身子，这次贪墨案主要是关于朝廷夏季征收的土地税，朝廷以粮食征税，夏季税有五分之一是小麦和大麦，谁知漕船经过淮安府的时候翻了十船粮食，淮安府为了填补这十船粮食，便私自对过往船只征收货物通行税。

    货物通行税本由地方政府代中央政府征收，朝廷有工部分司郎中收集资金，淮安一地由清江浦工部分司郎中进行征收，再将收入交给淮安府通判保存。

    这一过程本与淮安知府没有丝毫干系，谁知淮安知府私自对过往船只征货物税，税款没入工部口袋，淮安知府直接被淮安府通判给检举了。工部将这些货物税收了库，土地税依旧空缺待填，淮安知府首当其冲负了全责。

    原苏州知府的事情更简单，他只是私自提高了税率，今年苏州府夏季税竟比往年提高了一倍有多，有人告到了应天巡抚那里，这么一来，应天巡抚与苏州知府双双都落下了马。

    霍青棠折起信纸，圣上似乎对留都那些高级官吏已经不想忍了，非得一个一个的换了他们，否则凭借这些功将老臣坐拥江南，任谁都于心难安。