十二章

    要问九州里哪个地方最热，那一定要数火焰国的火焰山了！这里地处死亡沙海之中，长年干旱少雨，人迹罕至，除了几种怪异的神秘动物之外，大多数鸟兽几乎无法生存。火焰山的附近地貌趋于平缓，只有一座高百丈的红色火山，突兀的立在那里。火山口终年岩浆翻滚，热浪滔天。山下方圆百里，则都是一望无际的荒漠。据说在这茫茫沙海之中，有两种可怕的生物，一种叫做‘金翅蝎’，另一种叫做地狱之蛇！金翅蝎喜欢群居，常常几十只一起藏在一处沙坑之下等待猎物，要是有人或小兽不慎踩到它们的沙坑上面，便会在惊恐喊叫的挣扎中，随着流沙沉到它们的巢穴，之后金翅蝎便会用尾后的红色毒钩狠狠的刺上去，给予致命一击！

    地狱之蛇准确来讲并不是蛇，而是一种巨型蠕虫，成虫最长可达丈许！通体红色，煞是骇人。这种怪物遇到危险时，头部的一只独眼会睁开，从里面释放出蓝色的死亡光线，被光线射到的所有生物会瞬间消失。有人说它的眼睛连接着地狱，被射线照射过的一切都会被直接送进地狱，永世不得超生。在平时捕食猎物时，地狱之蛇会从血盆大口中吐出绿色毒液，把猎物包裹住并瞬间杀死。随后吞入腹中。地狱之蛇常常昼伏夜出，行踪诡异，所以更加神秘。。这片象征死亡的沙漠，今天却突然热闹了起来，有一队人正在地毯式的搜索着什么，看他们的装束，应该是善于施毒下蛊的那支蓝氏族人。此刻他们正在这片茫茫沙海之中搜寻地狱之蛇，用于炼制一种剧毒！

    “诸位师兄弟，你们快来看！”一名年轻些的女族人兴奋的喊着，似乎是发现了什么。众人迅速的闻讯赶来，围在她左右，顺着她纤纤玉指所指的方向，看见被太阳晒出滚滚热浪的沙地上，有一条深浅不一的波浪痕迹。看样子像是某种蛇在前进时留下的痕迹。

    “这应该就是那怪物留下的足迹，大家都打起精神来，如果发现那怪物，切记不要擅自行动，发出信号咱们一块制服它”。一名看年龄稍长的族人沉稳笃定的说着。其余族人听了他的话，无不点头称是。看样子他应该是这些人的首领。随后大家又分散开来，围着那波浪痕迹继续向前地毯式搜索。

    于此同时，这片沙海的另一端，火焰国国都通往九州其他国家的官家驿道上，有一支千余人马的队伍在沙尘之中滚滚向东行进。走在队伍最前面的，是八行八列六十四匹骆驼组成的方阵，最前排的骑兵手里握着长矛，第二行骆驼上的骑兵每人手里扛着一杆大旗，大旗上用一连串蝌蚪文写着火焰国国君的年号及称谓。其余各行的骑兵手里均拿着长短不一的其它兵器，这骆驼方阵整齐有序的前进，煞是威风堂堂。骆驼骑兵方阵后面，紧随其后的是国君阿热琉璃的黑色铁甲亲卫队，亲卫队共计五百人，每人坐下一匹用轻型皮革保护好的汗血宝马，马上的亲卫则全身重甲，只露出一双双冷酷的眼睛，气势凌人。亲卫队后面就是阿热琉璃华丽的宝辇！阿热琉璃喜欢金色，于是叫工匠把车辇里里外外都用金箔装饰了一下，想来什么东西只要跟黄金扯上关系，都变得奢华起来，车辇亦是如此。车辇长两丈二，宽一丈三，高五尺。车中床榻，桌椅，油灯，一应俱全。阿热琉璃此刻正卧在车里，头戴金冠，身穿金色宝衣，闭目养神。身边两名妃子不停的笑着往他嘴里塞着提子和坚果。四名侍女则轮番给他揉肩捶腿扇着扇子，坐在车辇外面的御者驾驭车马稳稳向前，好似一座行走的宫殿。车辇左右则有四大护法策应保护，唯有如此阿热琉璃才能稍事安心。毕竟国君出行非同小可，稍有不慎就会被有心之人来个擒贼先擒王！紧随其后跟着一辆稍小些的车驾，马车里坐着阿热琉璃的国师——‘鸠摩刹那’，民间都流传很多关于他的故事，把他说的神乎其神。不过他的确有些本事，不但精通多国方言，而且精通一些修道练体和炼金黄白之术。又足智多谋，所以深受阿热琉璃器重。

    国师的车驾后面还有一个车驾，里面坐着阿热十七岁的小儿子‘阿热忽热海’，此时的他正满心欢喜一脸兴奋好奇的朝车外看去，平日里久居深宫的皇子，没有官职和要务，能出来见世面的机会并不多。这是他第一次离开国都，外面的世界对他来说充满了憧憬和向往，他现在满脑子里都幻想着宝玉国的样子，想象着玉台城是不是也像火焰国一样满是沙漠，炎热干燥。那的人是不是也和他一样喜欢吃提子喝羊奶。他的心里满是疑问，眼神里都是期待。。王子的车驾后面是押运物资粮草的驼队，队伍的最后则是弓箭手和刀兵，一路小跑的紧紧跟随。