; 五人拐入一条不大的小街上,小街中部的路旁摆着三个水果摊,摊主是一个中年女人,一个中年男人,一个老头儿。
正当三个摊主向路人吆喝着兜售水果时,突然,从一条小胡同里窜出四个身穿衙差服饰的壮汉来到三个果摊前。
一个头头模样的人向老头摊主凶凶的喊道:老家伙,该交保护费了。
老头忙道:官爷,我们已经向衙门交税钱了。
头头凶横的道:税是税,保护费是保护费,快交,每个摊每月交五两银子。
老头儿可怜巴巴的道:官爷,我们一个月也挣不上五两银子,少交一点吧。
中年摊主道:是啊,官爷,水果利小,一个月下来最多也就挣二两多银子,官爷高抬贵手,让我们少交一点吧。
女摊主道:官爷,我家里上有老,下有小,六、七口人就指我每天买点水果维持生计,官爷,免一免吧。
头头厉声的道:少罗嗦,这是上面派下来的任务一钱都不能少,快交,不交就别怪爷对你们不客气了。
三个摊主齐声的道:官爷,我们实在交不出啊。
闻言,头头“嘿嘿”冷笑一声阴阴的道:交不出好办啊。
话罢,一挥手喊道:兄弟们,砸。
四个人一起动手掀翻了三个水果摊,水果洒了一地,然后四个衙差冲上来就对三个摊主拳打脚踢起来。
见状,包拯大怒,猛喝道:住手!
四个衙差停手向包拯看去。
头头很横的道:喂,你们少管闲事啊,我们可是在执行公务的,妨碍执行公务者是要被抓去坐大牢的。
包拯冷冷问道:你们是在执行谁的公务啊?
四个衙差相互看了一眼,突然“哈哈”的笑了起来。
头头用手一指自己身上的衣服道:没长眼啊,看不见我们穿的衣服么,我们是县衙的公差。
闻言,包拯怒声的道:既是公差就应该懂法,朝庭什么时候规定过官府向老百姓收什么保护费了,这么做与地痞流氓有何区别。
闻言,头头大怒,用手一指包拯道:你敢骂我们是地痞流氓,告诉你说,收保护费,是我们知县大人规定的,骂我们就是骂了我们知县大人,骂了知县大人就是骂了朝庭。
话罢,向另三人一挥手喊道:兄弟们,这几个人要造反,抓起来。
四个人一伸手拔出配在腰间的刀就冲了上来。
八姐、九妹早就等的不耐烦了,见状,也不等包拯下令,双双纵出,迎上四个衙差,略一施展,就把四个衙差踹翻在地上了。
四个衙差一挺身又从地上跳起,头头用惊恐的眼光看了看包拯等人道:你们敢打官差,活得不耐烦了,你们在这等着别走,我们这就回去报告我们知县大人来收拾你们。
话罢,转身撒腿跑走了。
三个摊主走过来向五个人施礼齐声的道:谢谢公子小姐们的相救。
包拯向老头儿问道:老人家,刚才那四个人是县衙里的人吗?
老头儿道:是,那个领头的姓吴,专管收钱,很凶,动不动就打人,公子,你们快走吧,等会儿他们带县衙中的那些女捕快来就遭了,她们个个武功高强,你们不是对手的,一旦被她们抓了去,不死也得脱层皮。
包拯问道:县衙中怎会有女捕快呢?这些女捕快以前是干什么的?
老头儿道:那些女捕快是那个李知县上任时带来的,有五、六十人呢,听人说,这些女捕快以前是江湖上一个名叫香莲会的邪教派中人,专干采阳补阴的事,被她们害死的年轻男人远去了。
闻言,杜七嫂愤怒的道:无耻,我绝饶不了她们。
包拯点了点头,但没言语。
展昭低声的道:大人,看来昨夜袭击我们的女杀手就是这些女人了。
在展昭身旁的八姐、九妹齐声的道:对,一定是她们。
老头儿向另两个摊主挥了挥手道:咱也别做了,快收拾收拾回去吧,等那些凶残的女捕快来了,我们就惨了。
话罢,三人手忙脚乱的收拾散落在地上的水果去了。
九妹豪气的向三人喊道:你们不用怕,继续在这里做,我看她们敢把你们怎么样。
闻言,老头儿忙摆手道:姑娘,不行的,你们对付不了她们的,还是快躲吧。
闻言,八姐冷哼一声道:干嘛要躲,我们不怕他们,你们也不用躲,她们要敢来生事,我要她们好看。
老头儿忙道:不,不,姑娘,我们可惹不起她们,我们得躲。
八姐还想说什么,包拯用手势阻止了她说话,接话道:让他们走吧,几个平民怎斗得过官府,我们还有别的事要做,不能老陪着他们。
三个摊主拾捡完水果,推起自己的摊车匆匆走去。
望着三人走远后,包拯才带四人又向前走去。