第六十五章 廷对

    太皇太后怒极反笑，冷冷地道：“证据确凿，你还想狡辩！”

    “臣不敢狡辩。”刘过起初声音还有些发颤，但是想到了破解之法后，声音慢慢恢复正常，他诚恳地说：“太皇太后刚才所说，确实是实情，臣以前确实和王安石的后人王棣来往密切。”

    “那你还说自己不是新党？”太皇太后冷笑道，笑了两声，突然咳嗽起来，一旁的梁惟简连忙送上痰钵，并拍着她后背替她顺气。

    见自己把太皇太后气成这样，刘过也有些内疚，不过今天不把话说明白，自己不但前途葬送，还有可能性命堪忧，所以他等太皇太后咳了一口浓痰，咳嗽不再那么剧烈了，接着解释道：“臣虽然和王棣来往密切，但是却并不是新党。”他环顾一眼周围，看了看那些老臣，叹了口气道，“我和王棣虽然私谊很好，却在新法问题上意见不和，还因此多次争吵过，这事只要知道点臣过去的人，都应该听说过。”

    太皇太后闻言，果然怒气没有那么大了，她转眼望向自己信任的重臣，很显然之前她并不知道这些。

    “臣兄长子瞻曾和臣说过此事。”这时旁听的苏辙出班替刘过证实道。

    “即便如此，也不能说明你不是新党。”又有一个官儿开口道，明显这是落井下石的。刘过瞥了一眼，原来是朱光挺，他是程颢的学生，洛党领袖之一，但是现在洛党势微，便改换门庭，投到了朔党门下。

    刘过一看他出言痛打落水后，就明白了太皇太后如此震怒，不光是有人告密，还与这群人落井下石有关，他略一思索就明白了缘由，自己因为和苏轼走的比较近，在回河之争中又和蜀党意见一致，对方这是在打击报复。他忽然想起来，之前支持回河的吴安持也是朔党成员。

    想明白了这点，刘过更加不敢马虎，小心翼翼地道：“太皇太后容禀，臣自幼家贫，父兄亡故，靠堂兄接济才能活命，虽然堂兄待臣比亲兄弟还亲，从小教臣读书做学问，奈何臣寄居人下，被人看作家仆一类，后来堂兄亡故，临死前将臣过继给伯父为继子。臣骤登富贵，不为江宁士林所容，是王棣王促仪不以臣卑鄙，雪中送炭，和臣交游，使臣地位稍稍提高，这才有后来的著书立说，为士林所接受。若没有王促仪，便没有臣的今天，所以对他臣向来心中甚是感激。”

    刘过知道自己和王棣来往的事不可能瞒的住，还不如老实承认，这样还能给人留下一个诚实可靠的印象，好在进京之前他们已经做好了准备，不怕别人去调查，这时看了眼太皇太后，见她没有阻止自己说下去的意思，刘过接着道：“但是因此就认为臣是新党，臣绝不同意，且不说不能因为臣和王促仪交厚就认为臣是新党，臣多次和王促仪因为对新法看法不一，还发生争吵，这是众所周知的事情，不信太皇太后可以派心腹之士，专门调查。”

    见太皇太后有些意动，大臣中又有一人质问刘过道：“只是因为你和王棣对新法看法不一，难道就能证明你不是新党？你和王棣交厚，这是你亲口承认了的，而王棣是王安石的嫡孙，你不是新党谁是新党？”

    刘过不知道他叫什么名字，但是应该是朔党无疑，对方要治自己于死地，自然也没必要客气，冷笑一声，问道：“按照阁下所说，君实公与王安石相善，是不是可以说，君实公也是新党？”

    “你？”那人没想到刘过言辞这么犀利，君实是司马光的字，司马光是公认的旧党领袖，忠臣的典范，如果说司马光是新党，那么他们这些司马光的继承者是什么，新党的新党？顿时涨的脸色通红，但嘴里依旧不肯认输道：“强词夺理。”

    刘过微微一笑，神态潇洒地道：“如果这都是强词夺理，那么什么才是正理？君实公与王安石相善，但是政见不同，这和我与王棣的情况何其像哉？自然君实公不是新党，为何我就是新党？”

    一帮落井下石者被刘过驳的哑口无言，太皇太后见刘过说的在理，也相信了他的话，因为即便是在极端不利的话，刘过也坦然承认自己和王棣的关系，还让太皇太后欣慰了不少，心想自己果然没有看错人，这刘过果然是有情有义的道德君子，语气和缓道：“你起来吧。”

    刘过大喜，这表示老太太已经气消了，自己这一关算是有惊无险的过去了，他再次给太皇太后磕头道：“臣谢太皇太后。”奈何在地上跪的久了，双腿早就麻木，刘过挣扎了几下都没站起来。

    太皇太后斥责一旁的内侍道：“还不快扶刘卿起来？”

    得，刘卿都叫上了，不但顺利度过危机，还在太皇太后心中加分不少，刘过心中暗喜，在小内侍的搀扶下站了起来，没想到太皇太后下一句话，又将他逼到死角。